Zebra yang jarang ditemui dengan jalur tan meninggal dunia Ahad (6 Ogos) di tempat perlindungan swasta untuk haiwan eksotik di Kona, Hawaii.
Ann Goody, pengarah eksekutif dan kurator dari Three Ring Ranch di Hawaii, menemui badan Zoe pagi Ahad.
"Saya memandang pada jam 6 pagi, dan saya fikir, 'Oops, dia sedang bersedih di bawah sinar matahari,' dan bersiul-dan tidak ada pergerakan telinga," kata Goody kepada Live Science.
Zoe, zebra Burchell - jenis zebra yang paling biasa - adalah 19. Di zebra liar boleh hidup purata 20 hingga 30 tahun, sementara di zoo, mereka boleh bertahan sehingga 40 tahun, menurut Woodland Park Zoo.
Tetapi Zoe bukan zebra biasa. Dengan jalur berwarna coklat pucat dan mata biru, Zoe mempunyai masalah pigmentasi, walaupun penyelidik Live Science bercakap dengan tidak bersetuju mengenai apa yang harus dipanggil keadaannya.
Kekurangan konsensus timbul daripada ketidakpastian mengenai cara menentukan istilah albinisme, mutasi dalam gen TYR yang menghasilkan perubahan dalam pigmentasi kulit, mata, rambut, bulu atau skala.
Bagi mereka yang menganggap albinisme hanya kekurangan pigmen yang lengkap, Zoe tidak layak. Dalam kes ini, keadaannya mungkin lebih baik dikategorikan sebagai hypopigmentation, yang merujuk kepada pengurangan dalam pigmen melanin, kata Rebecca Bellone, profesor tambahan genetik veterinar di University of California, Davis, kepada Live Science.
Walau bagaimanapun, bagi mereka yang menganggap albinisme menjadi istilah yang lebih luas yang merangkumi bukan sahaja pigmen tetapi juga pengurangannya - seperti William Oetting, seorang profesor genetik manusia di Universiti Minnesota, melakukan - albinisme terpakai kepada Zoe.
Apa pun istilah yang digunakan, gangguan pigmentasi kadang kala dikaitkan dengan penglihatan yang kurang baik, walaupun Zoe mungkin tidak mempunyai masalah penglihatan. Sejauh Goody dapat memberitahu, walaupun Zoe bukan zebra yang paling diselaraskan yang dia lihat, Zoe tidak mempunyai visi yang buruk.
Masalah kesihatan utama Zoe melibatkan sawan yang dia alami sejak tahun-tahun terakhirnya. Baik Oetting dan Bellone - yang tidak pernah dikaji oleh Zoe - menganggap kejang itu mungkin tidak berkaitan dengan masalah pigmentasinya.
Sebelum melahirkan Zoe di Three Ring Ranch, ibu Zoe, Oreo, yang mewarna biasa, melahirkan dua anak lembu lain dengan pigmenasi Zoe yang tidak biasa. Tetapi tidak terselamat selagi Zoe; seseorang itu mati lahir, dan yang lain meninggal pada 5 bulan. Necropsies, atau autopsi haiwan, dari anak-anak lembu ini mendedahkan kedua-duanya mempunyai keadaan hati, yang Goody menganggap tidak berkaitan dengan gangguan pigmentasi mereka.
Walaupun kelihatan kematian Zoe tidak berkaitan dengan masalah pigmentasi, beberapa makhluk lain tidak begitu bertuah. Pada tahun 2003 di Zoo Barcelona, gorila berkulit putih bernama Pinkflower yang bernama Snowflake mati akibat kanser kulit. Saudara-mara Zoe yang hidup, beberapa daripadanya mempunyai jalur seperti Zoe, tinggal di sebuah ladang di Kenya, walaupun menurut Goody, mereka dibuli, jadi pigmentasi yang luar biasa mereka boleh membawa - secara langsung atau tidak langsung - kepada masalah kesihatan pada anak mereka.
Sudah tentu, terdapat lebih banyak zebra pucat daripada warna mereka.
"Adalah, personaliti bijak, bagal yang mempunyai rabies," Goody bercanda ketika ditanya apa yang Zoe suka. "Mereka mempunyai sikap terhadap mereka, yang menyenangkan dengan cara yang menonjol."
