Lelaki dan wanita kelihatan sama persis ketika memakai pakaian ruang angkasa. Tetapi fisiologi wanita berbeza dengan fisiologi lelaki dengan cara yang signifikan. Dan perbezaan itu menimbulkan cabaran apabila badan-badan tersebut harus bertahan dalam penerbangan jarak jauh, seperti semasa misi yang dicadangkan ke Mars.
Sebilangan kesan menghabiskan masa yang lama di ruang angkasa terkenal, dan mempengaruhi kedua-dua jantina. Pendedahan kepada mikrograviti menimbulkan sebahagian besar kesan ini. Dengan kurang graviti yang bertindak pada badan, tulang belakang memanjang, menyebabkan sakit dan sakit. Graviti yang rendah juga menyebabkan kehilangan tulang, kerana sistem rangka kehilangan mineral penting seperti nitrogen, kalsium, dan fosfor. Dan atrofi otot, kerana ia tidak banyak digunakan.
Mikrograviti membuat tubuh merasakan bahawa ia membawa terlalu banyak cecair di dada dan kepala, dan tubuh berusaha untuk menghilangkannya. Angkasawan merasa kurang dahaga, dan lama-kelamaan tahap cairan badan menurun. Dengan kurang cairan, jantung tidak perlu bekerja sekuat tenaga. Jantung adalah otot, jadi atrofi seperti otot lain. Tahap cecair menyebabkan perubahan lain juga. Cecair terkumpul di wajah, menyebabkan "Puffy Face Syndrome."
Tetapi beberapa masalah khusus untuk jantina, dan Gregor Reid, PhD, dan Camilla Urbaniak, Calon PhD di Sekolah Perubatan dan Pergigian Shulich memusatkan perhatian pada satu bidang yang menarik dan penting: mikrobioma manusia. Mikrobiom wanita dan lelaki berbeza, dan ia dipengaruhi oleh mikrograviti, dan aspek perjalanan angkasa lain, dengan cara yang berbeza.
Mikrobioma manusia adalah trilion mikroorganisma yang hidup di tubuh manusia dan di usus. Mereka penting untuk pencernaan dan pemakanan, dan juga untuk sistem kekebalan tubuh. Manusia yang sihat memerlukan mikrobioma yang sihat. Sekiranya anda pernah pergi ke tempat lain di dunia, dan mengalami masalah perut dari makanan di sana, itu mungkin disebabkan oleh perubahan mikrobioma anda.
Penyelidikan mengenai angkasawan menunjukkan bahawa menghabiskan masa di ruang angkasa mengubah pelbagai aspek populasi mikroba pada manusia. Sebilangan perubahan ini menyebabkan komplikasi kesihatan apabila mikroba yang bertanggungjawab untuk pencernaan dan imuniti terjejas. Reid mengatakan bahawa mikroba harus difahami sebagai organnya sendiri, dan kita memerlukan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana menjaga organ itu sihat. Menjaga mikrobioma yang sihat akan memastikan angkasawan tetap sihat, dan mengurangkan risiko penyakit.
Setelah melakukan tinjauan literatur, kedua penyelidik mencadangkan bahawa angkasawan harus memasukkan probiotik dan makanan yang diperam ke dalam makanan mereka untuk meningkatkan kesihatan mikrobioma mereka. Mereka berfikir bahawa angkasawan harus mempunyai akses kepada bakteria probiotik yang dapat mereka sediakan makanan. Urbaniak mengakui bahawa angkasawan wanita tidak mahu dibatasi pada penerbangan ruang angkasa yang lebih pendek, dan menggunakan probiotik untuk memanipulasi mikrobioma angkasawan wanita akan membolehkan mereka menahan pelayaran yang lebih lama.
Reid dan Urbaniak juga menyoroti beberapa masalah lain yang dihadapi oleh wanita dalam perjalanan jarak jauh. Sekiranya angkasawan wanita didiagnosis menderita barah payudara, barah ovari, atau jangkitan saluran kencing semasa perjalanan yang panjang di luar angkasa, rawatan yang melibatkan antibiotik akan menjadi masalah. Antibiotik itu sendiri mungkin berfungsi kurang berkesan kerana perubahan mikrobioma.
Penyelidikan mengenai angkasawan lelaki telah menunjukkan penurunan mikroorganisma bermanfaat di usus, dan di saluran hidung dan mulut. Penurunan tersebut diperhatikan dalam jangka masa panjang dan pendek di ruang. Penyelidikan ini juga menunjukkan peningkatan mikroorganisma berbahaya seperti E. coli. dan staphylococcus. Tetapi setakat ini, penyelidikan yang sama belum dilakukan terhadap angkasawan wanita.
Adalah difahami bahawa wanita dan lelaki mempunyai profil mikroba yang berbeza, dan mikrobiomnya berbeza. Tetapi masih banyak yang belum kita ketahui mengenai spesifiknya. Ini adalah bidang penyelidikan penting untuk NASA. Namun, menurut Urbaniak, kajian sebelumnya mengenai mikrobioma manusia dan tindak balasnya terhadap perjalanan angkasa telah memberi tumpuan kepada angkasawan lelaki, bukan angkasawan wanita. Reid dan Urbaniak berharap kerja mereka akan memulakan perbualan yang menghasilkan pemahaman yang lebih mendalam mengenai kesan perjalanan angkasa ke atas wanita.
