Satelit Swift NASA mengambil salah satu cahaya matahari paling terang yang pernah dilihat - bukan dari sinar matahari kita sendiri, tetapi bintang 16 tahun cahaya. Ahli astronomi mengatakan suar itu akan dapat dilihat dengan mata kasar pada 25 April 2008 sekiranya bintang itu dapat dilihat dengan mudah di langit malam pada waktu itu. Seperti dulu, kecerahan suar menyebabkan Teleskop Ultraviolet / Optik Swift ditutup kerana alasan keselamatan. Tetapi Swift dapat mempelajari suar selama lebih dari 8 jam dengan kemampuan sinar-X-nya.
Satelit Swift biasanya mencari letupan sinar gamma, dan dikelilingi dengan alat pengesan yang mencari letupan cahaya. Kapal angkasa itu kemudian "dengan pantas" dan secara autonomi mengarahkan dirinya ke lokasi letupan. Namun, ini bukan ledakan sinar gamma, hanya cahaya matahari. Tetapi apa suar suria!
Bintang, EV Lacertae, adalah kerdil merah asas, jenis bintang yang paling biasa di alam semesta. Cahaya bersinar hanya dengan satu persen cahaya Matahari, dan hanya mengandungi sepertiga massa Matahari. Ini adalah salah satu negara tetangga kami yang paling dekat, tetapi biasanya tidak dapat dilihat dengan mata kasar, kerana ia berada pada skala -10.
"Inilah bintang kecil dan sejuk yang melepaskan suar monster. Bintang ini mempunyai rekod menghasilkan suar, tetapi yang ini mengambil kek, ”kata Rachel Osten, dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA. "Flare seperti ini akan mengosongkan atmosfer planet yang menghidupkan, mensterilkan permukaannya."
Ahli astronomi mengatakan EV Lacertae seperti kanak-kanak yang tidak teratur yang sering menimbulkan amarah. Ia adalah bintang yang agak muda pada usia beberapa ratus juta tahun. Tetapi bintang berputar pantas yang menghasilkan medan magnet yang kuat, kira-kira 100 kali lebih kuat dari magnet dengan medan Matahari. Tenaga yang tersimpan di medan magnetnya menguatkan suar gergasi ini.
Kecerahan yang luar biasa suar itu membolehkan Swift membuat pengukuran terperinci dalam sinar-X, kerana bintang itu tetap terang dalam sinar-x selama kira-kira 8 jam. "Ini memberi kita peluang keemasan untuk mempelajari suar bintang setiap detik untuk melihat bagaimana ia berkembang," kata Stephen Drake dari NASA Goddard.
Flare melepaskan tenaga di seluruh spektrum elektromagnetik, tetapi suhu gas yang sangat tinggi yang dihasilkan oleh suar hanya dapat dipelajari dengan teleskop bertenaga tinggi seperti yang ada di Swift. Medan luas Swift dan keupayaan penunjuk cepat, yang dirancang untuk mengkaji ledakan sinar gamma, menjadikannya sesuai untuk mempelajari suar bintang. Sebilangan besar pemerhatian sinar-X lain telah mempelajari bintang ini dan yang lain menyukainya, tetapi mereka harus sangat beruntung kerana dapat menangkap dan mengkaji suar yang kuat kerana bidang pandangan mereka yang jauh lebih kecil.
Sumber Berita Asal: NASA
