Melihat dari bawah lubang ekzos yang diperbesar dari Peluncur Bergerak ke angkasawan menara setinggi 380 kaki akan naik sebagai pintu masuk mereka untuk misi ke Bulan, Asteroid dan Marikh. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Cerita / foto dikemas kini [/ kapsyen]
KENNEDY SPACE CENTRE, FL - NASA Mobile Launcher (ML) sedang menjalani peningkatan dan pengubahsuaian besar di Pusat Angkasa Kennedy di Florida yang membolehkan struktur besar melancarkan roket Space Launch System (SLS) raksasa agensi dan kapsul kru Orion di 'Journey yang hebat ke Marikh.'
"Kami baru saja menyelesaikan pengubahsuaian keluli struktur utama pada ML, termasuk kerja untuk meningkatkan ukuran lubang ekzos roket," kata Eric Ernst, pengurus projek Pelancaran Bergerak NASA, kepada Space Magazine semasa wawancara eksklusif dan lawatan pemeriksaan ke atas dan ke bawah Mobile Pelancar.
Memang Mobile Launcher adalah pintu angkasawan ke ekspedisi dan misi angkasa lepas ke Marikh.
Pekerja binaan sukar dalam kerja menaik taraf dan mengubah struktur keluli setinggi 1080 juta pound menjadi peluncur untuk SLS dan Orion - yang kini dilancarkan untuk ledakan perdana selewat-lewatnya pada November 2018 pada Eksplorasi Misi-1 (EM- 1).
"Dan sekarang kami baru saja memulai usaha besar berikutnya untuk bersiap sedia untuk SLS."
SLS dan Orion adalah kenderaan penerbangan angkasa manusia generasi seterusnya NASA yang kini dalam pembangunan dan bertujuan mendorong angkasawan ke destinasi angkasa lepas, termasuk Bulan dan asteroid pada tahun 2020-an dan akhirnya 'Perjalanan ke Marikh' pada tahun 2030-an.
Pelancar mudah alih pada mulanya dibina beberapa tahun yang lalu untuk menampung roket Ares-1 yang kurang berkuasa, lebih ringan dan kini dibatalkan. Oleh itu, ia memerlukan perubahan besar untuk menampung roket SLS yang jauh lebih kuat dan lebih berat.
"ML pada awalnya dikembangkan untuk Ares 1, roket yang jauh lebih kecil," jelas Ernst kepada Space Magazine.
"Jadi lubang ekzos jauh lebih kecil."
Walaupun penggalak tahap pertama Ares-1 didasarkan pada penggunaan versi tunggal, lebih kuat dari Space Shuttle Solid Rocket Boosters, tahap pertama SLS raksasa dan akan menjadi roket paling kuat yang pernah ada di dunia.
Tahap pertama SLS merangkumi dua penggalak roket pepejal yang berasal dari pesawat ulang-alik dan empat loji janakuasa RS-25 yang dikitar semula dari usia sebelumnya sebagai enjin utama pesawat ulang-alik (SSME). Mereka menghasilkan daya tarikan 8.4 juta pound gabungan - melebihi roket pendaratan bulan Apollo Saturn V NASA.
Oleh itu, lubang ekzos ML yang asal harus dilekatkan dan lebarnya hampir tiga kali ganda.
"Lubang ekzos dulu sekitar 22 x 22 kaki," kata Ernst.
"Oleh kerana lubang ekzos jauh lebih kecil, kami harus mendekonstruksi sebagian menara di pangkalan, di tempatnya. Lubang ekzos harus dibuat lebih besar untuk mengakomodasi SLS. "
Krew pembinaan mengolah semula lubang ekzos secara ekstensif dan menjadikannya lebih luas untuk menampung SLS berbanding yang lebih kecil yang direkayasa dan sudah dibina untuk Ares-1 yang jauh lebih sempit, yang dirancang untuk menghasilkan daya tarikan sekitar 3.6 juta pound.
"Oleh itu, kami harus merobek banyak baja," kata Mike Canicatti, ML Construction Manager kepada Space Magazine.
"Untuk lubang ekzos [di dasar menara], banyak kepingan besi yang ada dan yang lain ditambahkan, menggunakan baja yang sama sekali baru."
"Ruang untuk lubang ekzos dulu sekitar 22 x 22 kaki, sekarang sekitar 34 x 64 kaki."
Sebenarnya ini melibatkan pembongkaran lebih dari 750 tan baja lama berikutan fabrikasi dan pemasangan lebih dari 1,000 tan baja baru. Ia juga diperkuat kerana berat SLS yang jauh lebih berat.
"Ini adalah usaha besar dan jurutera struktur melakukan tugas mereka. Pangkalannya dibongkar dan dipasang kembali di tempatnya ”- untuk membesarkan lubang ekzos.
"Oleh itu, pada dasarnya kita membuang sebahagian besar pangkalan, meletakkan dinding baru dan gelang struktur besar," jelas Ernst.
"Dan kami baru sahaja menyelesaikan pengubahsuaian keluli struktur utama pada lubang ekzos."
Sementara itu menara setinggi 380 kaki yang akan dinaiki angkasawan Orion masa depan ditinggalkan.
"Bahagian menara itu sendiri tidak perlu dibongkar."
Roket Ares pada asalnya milik program Constellation NASA, yang tujuannya adalah mengembalikan angkasawan Amerika ke permukaan Bulan menjelang 2020.
Ares-1 dijadwalkan sebagai penggalak untuk kapsul kru Orion. Namun, Presiden Obama membatalkan Constellation dan NASA's Return to the Moon sejurus memasuki pejabat.
Sejak itu Pentadbiran dan Kongres Obama bekerjasama secara bipartisan untuk membentuk seni bina perkakasan ruang baru dan memberikan persetujuan untuk pengembangan roket angkat berat SLS untuk menggantikan Ares-1 dan angkat berat Ares-5.
Menghantar angkasawan dalam 'Perjalanan ke Marikh' kini menjadi tujuan agensi NASA yang luas dan menyeluruh untuk beberapa dekad penerbangan angkasa manusia akan datang.
Tetapi sebelum SLS dapat dibawa ke landasan pelancarannya di Kennedy’s Space Launch Complex 39-B untuk penerbangan ujian EM-1, langkah pembinaan besar seterusnya harus dimulakan.
"Jadi sekarang kami baru saja memulai usaha besar berikutnya untuk bersiap sedia untuk SLS."
Ini melibatkan pemasangan Peralatan Sokongan Darat (GSE) dan pelbagai perkhidmatan dan sistem sokongan pelancaran ke ML.
"Usaha besar seterusnya adalah kontrak pemasangan GSE," kata Ernst kepada saya.
"Kami mempunyai sekitar 40+ sistem sokongan dan fasilitas darat untuk dipasang di ML. Terdapat kira-kira 800 item yang akan dipasang, termasuk sekitar 300,000 kaki kabel dan beberapa batu paip dan tiub. "
"Jadi itulah usaha besar seterusnya untuk bersiap sedia untuk SLS. Ini adalah kontrak 1.5 tahun dan baru sahaja diberikan kepada J.P. Donovan Construction Inc. dari Rockledge, Florida. "
"Karya baru dimulakan pada akhir bulan Ogos."
NASA pada masa ini merancang untuk memasukkan ML ke Bangunan Perakitan Kenderaan pada awal 2017 untuk penumpukan SLS dan Orion untuk penerbangan ujian EM-1.
Tumpukan SLS / Orion di atas ML kemudian akan dilancarkan ke Space Launch Complex 39B untuk pelancaran 2018 dari Kennedy Space Center.
Pad 39B juga sedang menjalani pengubahsuaian dan peningkatan yang radikal, mengubahnya dari penggunaannya untuk program Space Shuttle NASA yang kini sudah bersara menjadi pad pelancaran abad ke-21 yang dimodenkan. Nantikan kisah saya yang akan datang.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
