Kapal angkasa Dawn kini mengorbit hanya 1.470 kilometer (915 batu) di atas permukaan Ceres, dan pasukan sains mengeluarkan gambar terbaru ini. Ini sebenarnya lebih seperti gunung kerucut dengan puncak rata, hampir seperti butte.
Dan jika anda seperti saya dan anda melihat kawah dan bukannya gunung, balikkan gambar (atau berdiri di atas kepala anda). Di bawah ini, kami mengubah gambar untuk anda:
Gunung ini terletak di hemisfera selatan, dan tingginya 6 kilometer (4 batu). Di pinggir gunung yang dapat dilihat terdapat keretakan kepang sempit dan kawasan terang yang menarik. Hanya masa yang akan memberitahu jika kawasan terang ini mirip dengan tempat terang misterius yang dilihat dalam gambar Ceres Subuh sebelumnya. Pasukan itu mengeluarkan gambar tambahan juga.
Ketika Dawn perlahan-lahan bergerak mendekati permukaan Ceres, pasukan mengatakan kapal angkasa itu berkinerja baik.
"Dawn tampil sempurna di orbit baru ini ketika melakukan eksplorasi yang bercita-cita tinggi. Pandangan kapal angkasa kini tiga kali lebih tajam dari orbit pemetaan sebelumnya, mengungkapkan perincian baru yang menarik dari planet kerdil yang menarik ini, "kata Marc Rayman, ketua jurutera dan pengarah misi Dawn, yang berpusat di Makmal Jet Propulsion NASA, Pasadena,
Dawn sedang mengambil gambar untuk mencuba dan memetakan seluruh permukaan. Ini akan berlangsung selama 11 hari pada ketinggian ini dan setiap kitaran 11 hari terdiri daripada 14 orbit. Dalam dua bulan akan datang, kapal angkasa akan memetakan keseluruhan Ceres sebanyak enam kali.
Dengan menggunakan kamera pembingkaian Dawn untuk memetakan permukaan secara terperinci, para saintis berharap dapat membuat pemodelan permukaan Ceres 3-D. Setiap gambar dari orbit ini mempunyai resolusi 450 kaki (140 meter) per piksel, dan meliputi kurang dari 1 peratus permukaan Ceres.
Pada masa yang sama, spektrometer pemetaan dilihat dan inframerah Dawn mengumpulkan data yang akan memberi para saintis pemahaman yang lebih baik mengenai mineral yang terdapat di permukaan Ceres.
Pasukan sains dan kejuruteraan juga melihat data yang berasal dari isyarat radio untuk membantu pengukuran medan graviti Ceres. Ini akan membantu menentukan taburan jisim di bahagian dalam Ceres dan mungkin memberi petunjuk sekiranya asteroid mempunyai air cair di bawah permukaannya.
Selain itu, data data radio akan membantu perancang misi merancang manuver untuk menurunkan orbit Dawn lebih banyak lagi. Pada akhir Oktober, Dawn akan mulai bergerak menuju orbit akhir ini, yang akan berada di ketinggian 375 kilometer (230 mil.)
Dalam entri terbaru di Dawn Journal, Rayman mengatakan walaupun kehilangan roda reaksi (pada tahun 2010 dan 2012) yang membantu menggerakkan kapal angkasa dan menjadikannya stabil, jurutera telah belajar bagaimana menjadi sangat efisien dengan hidrazin berharga bahan bakar kecil jet sistem kawalan reaksi dan mereka sekarang mempunyai beberapa cadangan. Mereka kini menjangkakan melebihi parameter misi yang asal!
"Oleh itu, perancang misi baru-baru ini memutuskan untuk menghabiskan lebih banyak perbelanjaan di orbit pemetaan ini," kata Rayman. "Mereka telah menambah giliran tambahan untuk membolehkan robot berkomunikasi dengan Bumi selama lebih banyak transit sepanjang malam daripada yang mereka anggarkan sebelumnya. Ini bermaksud Dawn dapat menghantar kandungan memori komputernya ke Bumi lebih kerap dan oleh itu mempunyai ruang untuk mengumpulkan dan menyimpan lebih banyak data daripada yang dirancang pada asalnya. Kitaran pemetaan 11 hari akan menjadi sangat produktif. "
Masih ada perdebatan mengenai bintik-bintik terang yang luar biasa di beberapa kawah Ceres yang muncul ketika planet asteroid / kerdil berubah menjadi cahaya matahari. Pasukan itu berspekulasi bahwa mereka dapat menjadi kolam es beku, atau potongan bahan kaya garam berwarna terang.
Tempat paling terang dikenali secara kolektif sebagai Spot 5, dan duduk di dalam Occator Crater di Ceres, dan semoga gambar baru kawasan ini akan segera dikeluarkan. Dalam artikel sebelumnya di Space Magazine, penyiasat utama Dawn, Chris Russell dari University of California di Los Angeles memberitahu kami bahawa perdebatan berlanjutan di kalangan pasukan sains, tetapi dia tidak akan menebak bagaimana jalan perdebatan itu akan berakhir atau "sisi" mana yang utama di kalangan para saintis.
"Saya pada awalnya adalah penyokong ais, kerana seberapa terang bintik-bintik itu," kata Russell kepada penulis Alan Boyle, tetapi pengamatan yang lebih baru menunjukkan albedo, atau faktor reflektif, bahan terang adalah sekitar 50 peratus - yang lebih kecil daripada Russell pada asalnya berfikir. "Ini mungkin garam dan tidak mungkin menjadi ais. Saya rasa pendapat pasukan sekarang lebih sesuai dengan garam, ”katanya.
Anda boleh memberikan pendapat anda mengenai pendapat anda mengenai titik terang di halaman NASA ini.
Lihat semua gambar terbaru dari Dawn di halaman Photojournal JPL.
