Sangat menyedihkan untuk difikirkan, tetapi akan ada suatu hari ketika Stesen Angkasa Antarabangsa membuat perjalanan terakhirnya - kemasukan semula yang merosakkan ke atmosfer Bumi. Potongan stesen angkasa Skylab terkenal turun di Australia, sementara kematian Mir mencetuskan peringatan di jalan masuk semula.
Agensi Angkasa Eropah melihat peluang untuk mengumpulkan lebih banyak maklumat untuk penggunaan masa depan ini: memerhatikan dengan teliti apa yang berlaku ketika Kenderaan Pemindahan Automatik (ATV) terakhir, Georges Lemaître, pergi ke Stesen Angkasa Antarabangsa dan telah memutuskan perpisahannya di atmosfera setelah penghantaran .
Mereka merancang untuk merakam detik-detik terakhirnya menggunakan kamera mencari panas di bahagian dalam kapal angkasa. Perkara seperti ini pernah dilakukan sebelumnya dengan NASA dan Agensi Eksplorasi Aeroangkasa Jepun, tetapi ini akan menjadi yang pertama bagi ESA.
"Data juga harus memiliki nilai yang lebih luas," kata Neil Murray, yang memimpin projek di European Space Agency (ESA).
"Projek ini diteruskan di bawah usaha 'Design for Demise' kami untuk merancang perkakasan ruang sedemikian rupa sehingga cenderung untuk tidak masuk semula dan berpotensi membahayakan orang ramai. Design for Demise pada gilirannya adalah sebahagian daripada inisiatif ruang bersih agensi, yang bertujuan untuk menjadikan industri ruang angkasa lebih mesra alam di angkasa dan di Bumi. "
Kamera akan masuk ke dalam, terpaku ke rak, dan mengirimkan 20 saat terakhir seumur hidupnya ke kapsul Reentry Satcom khas yang dirancang untuk bertahan dari perpecahan. Data seterusnya akan dihantar ke Bumi menggunakan satelit Iridium.
Walaupun SatCom akan dilindungi oleh heatshield, tantangannya adalah menyebarkan maklumat melalui plasma yang dihasilkan ketika jatuh pada jarak 6 hingga 7 kilometer (3.7 hingga 4.3 batu) sesaat. Perpecahan akan berlaku pada jarak 80 kilometer (50 batu) dan plasma akan berada di sana sehingga di bawah ketinggian kira-kira 40 kilometer (25 batu), ESA menyatakan.
"Kejatuhan itu akan menghasilkan plasma suhu tinggi di sekitarnya, tetapi isyarat dari antena omnidirectionalnya harus dapat membuatnya melalui celah plasma ke belakang," tambah agensi itu.
Georges Lemaître dijangka dilancarkan akhir bulan ini dan enam bulan terakhir di ruang sebelum masuk semula.
Sumber: Agensi Angkasa Eropah
