Lupakan "Hari Kemerdekaan" atau "Perang Dunia." Letupan kosmik yang dahsyat pada Disember lalu menunjukkan bahawa bumi berada dalam bahaya yang lebih besar daripada ancaman angkasa lepas daripada serangan makhluk asing yang hipotesis.
Sinar sinar gamma, yang secara singkat melampaui bulan purnama, terjadi di galaksi Bima Sakti. Walaupun pada jarak 50.000 tahun cahaya, suar mengganggu ionosfera bumi. Sekiranya letupan seperti itu berlaku dalam 10 tahun cahaya dari bumi, ia akan menghancurkan sebahagian besar lapisan ozon, menyebabkan kepupusan kerana peningkatan radiasi.
“Secara astronomi, letupan ini berlaku di halaman belakang rumah kami. Sekiranya ia berada di ruang tamu kami, kami akan menghadapi masalah besar! " kata Bryan Gaensler (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics), pengarang utama di sebuah makalah yang menggambarkan pemerhatian radio terhadap peristiwa itu.
Gaensler mengetuai salah satu daripada dua pasukan yang melaporkan letusan ini pada acara akhbar khas hari ini di ibu pejabat NASA. Banyak makalah dirancang untuk diterbitkan.
Nyalaan raksasa yang dikesan pada 27 Disember 2004, berasal dari bintang neutron eksotik terpencil di Bima Sakti. Nyalaan itu lebih kuat daripada letupan yang sebelumnya dilihat di galaksi kita.
"Ini mungkin peristiwa sekali dalam seumur hidup bagi para astronom, dan juga bintang neutron," kata David Palmer dari Makmal Nasional Los Alamos, penulis utama di sebuah kertas yang menggambarkan pemerhatian letupan berdasarkan ruang angkasa. "Kami hanya mengetahui dua suar gergasi lain dalam 35 tahun terakhir, dan peristiwa Disember ini seratus kali lebih hebat."
Satelit Swift yang baru dilancarkan NASA dan Very Large Array (VLA) yang dibiayai oleh NSF adalah dua dari banyak observatorium yang menyaksikan kejadian itu, yang timbul dari bintang neutron SGR 1806-20, sekitar 50,000 tahun cahaya dari Bumi di buruj Sagittarius.
Bintang Neutron terbentuk dari bintang yang runtuh. Mereka padat, berputar cepat, sangat magnetik, dan hanya berdiameter sekitar 15 batu. SGR 1806-20 adalah bintang neutron unik yang disebut magnetar, dengan medan magnet ultra kuat yang mampu melucutkan maklumat dari kad kredit pada jarak separuh jalan ke Bulan. Hanya kira-kira 10 magnetar yang terkenal di antara banyak bintang neutron di Bima Sakti.
"Untungnya, tidak ada magnet di mana-mana di dekat bumi. Letupan seperti ini dalam beberapa trilion batu benar-benar boleh merosakkan hari kita, ”kata pelajar siswazah Yosi Gelfand (CfA), pengarang bersama salah satu makalah.
Medan magnet magnetar yang kuat menghasilkan suar sinar gamma dalam proses ganas yang dikenali sebagai penyambungan semula magnetik, yang melepaskan sejumlah besar tenaga. Proses yang sama pada skala yang lebih kecil menghasilkan suar suria.
"Letusan ini adalah suar suria super-super-super dari segi tenaga yang dikeluarkan," kata Gaensler.
Dengan menggunakan VLA dan tiga teleskop radio yang lain, Gaensler dan pasukannya mengesan bahan yang dikeluarkan oleh letupan pada kecepatan tiga persepuluh kelajuan cahaya. Kepantasan yang melampau, digabungkan dengan pandangan jarak dekat, menghasilkan perubahan dalam beberapa hari.
Melihat sinaran sinar-gamma yang berdekatan memberi para saintis kelebihan yang luar biasa, yang membolehkan mereka mempelajarinya dengan lebih terperinci daripada sebelumnya. "Kita dapat melihat struktur akibat suar, dan kita dapat melihatnya berubah dari hari ke hari. Gabungan itu sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya, ”kata Gaensler.
Beribu pejabat di Cambridge, Mass., Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) adalah kerjasama bersama antara Smithsonian Astrophysical Observatory dan Harvard College Observatory. Para saintis CfA, yang disusun dalam enam bahagian penyelidikan, mengkaji asal usul, evolusi dan nasib akhir alam semesta.
Sumber Asal: Siaran Berita CfA
