Seperti yang dijangkakan, permintaan anggaran NASA 2013 menuntut penurunan keseluruhan dana, dengan pemotongan yang sangat sukar untuk sains dan pendidikan planet. Permintaan belanjawan Presiden Obama untuk NASA merangkumi anggaran tetap hingga 2017, tanpa pertumbuhan luar tahun bahkan untuk inflasi.
Dengan menggunakan ungkapan "masa fiskal yang sangat sukar" berkali-kali, Pentadbir NASA Charles Bolden berusaha memberi putaran positif terhadap berita buruk itu semasa sidang media mengenai anggaran pada 13 Februari.
"Kami harus membuat keputusan yang sukar kerana ini adalah masa fiskal yang sangat sukar," katanya. "Namun ini adalah anggaran yang stabil yang membolehkan kami menyokong portfolio yang pelbagai dan meneruskan kerja yang kami mulakan tahun lalu."
Walaupun cadangan itu merangkumi pendanaan berterusan untuk program ruang angkasa manusia agensi itu - termasuk $ 4 bilion untuk operasi ruang angkasa dan $ 4 bilion untuk aktiviti manusia untuk Stesen Angkasa Antarabangsa, hampir $ 3 bilion untuk Sistem Pelancaran Angkasa Berat dan MPCV Orion, bersama dengan $ 830 juta bagi kru komersil dan kargo - sains planet sangat melanda, terutama program sains Mars, yang dianggap oleh banyak orang sebagai "permata mahkota" dari program planet NASA.
Penjelajahan Mars akan dipotong sebanyak 38.5 peratus, naik dari $ 587 juta tahun ini menjadi $ 361 juta pada tahun 2013. Seperti yang diramalkan, NASA telah menarik diri dari kerjasama Exo-Mars dengan Agensi Angkasa Eropah, untuk dua misi Mars pada tahun 2016 dan 2018, tanpa misi utama di masa depan bahkan di awal, di luar rover Makmal Sains Mars bernilai $ 2.5 bilion, kini dalam perjalanan ke Mars.
"Misi perdana sangat penting bagi negara," kata Bolden ketika ditanya tentang apa yang diharapkan untuk misi masa depan, "tetapi kami tidak mampu melakukan yang lain sekarang memandangkan anggaran merupakan masa-masa fiskal yang sukar ini."
Anggaran Direktorat Misi Sains, yang merangkumi penerokaan planet, astronomi dan pemantauan persekitaran Bumi, akan menerima $ 4.911 bilion pada tahun 2013 dan bukannya $ 5.07 bilion yang diterimanya pada tahun 2012.
Anggaran pendidikan NASA dipotong $ 36 juta, turun dari $ 136 juta pada tahun 2012 menjadi $ 100 juta pada tahun 2013.
Satu-satunya titik terang untuk misi planet yang berpotensi di masa depan ialah sejumlah kecil dana dimasukkan dalam anggaran 2013 untuk melihat permulaan pembuatan Plutonium-238, sumber tenaga untuk misi luar planet. Namun, pemotongan misi eksplorasi bermaksud tidak ada dana untuk misi baru untuk berpotensi menggunakan sumber tenaga, seperti kapal angkasa untuk mengkaji bulan Musytari atau pengorbit Uranus, dua projek yang menjadi keutamaan tinggi dalam Kajian Decadal yang dikeluarkan oleh komuniti sains pada tahun 2011. Pengurangan itu juga boleh mempengaruhi misi yang sedang berjalan seperti Mars Explorasi Rover yang tersisa, Peluang, Mars Reconnaissance Orbiter, dan kapal angkasa Cassini yang mengorbit Saturnus. Misi-misi tersebut akan dikaji semula oleh NASA akhir tahun ini.
Pemotongan sains planet ini telah diputuskan oleh banyak pihak termasuk Planetary Society, yang mengatakan cadangan baru itu mendorong sains planet "ke ambang."
"Keutamaan yang tercermin dalam anggaran ini akan membawa kita ke jalan yang salah," kata Bill Nye, Ketua Pegawai Eksekutif Planetary Society. "Sains adalah bahagian NASA yang sebenarnya menjalankan misi yang menarik dan penting secara saintifik. Kapal angkasa yang dihantar ke Mars, Saturnus, Merkuri, Bulan, komet, dan asteroid telah membuat penemuan yang luar biasa, dengan lebih banyak lagi yang datang dari pelancaran baru-baru ini ke Musytari, Bulan, dan Marikh. Negara memerlukan lebih banyak misi penerokaan ruang robotik ini, tidak kurang juga. "
Teleskop James Webb, yang terkenal dengan kelewatan dan kelewatan kosnya, akan mendapat $ 627.6 juta untuk tahun 2013, meningkat dari $ 518.6 juta pada tahun 2012 dan $ 476.8 juta pada tahun 2011. Ramai yang melihat JWST bertanggungjawab untuk mengalirkan wang dari sains planet. JWST tidak akan dilancarkan sehingga tahun 2018 paling awal.
Bolden mengatakan sejak NASA "merancang semula" JWST, mereka menerima perakaunan setiap bulan dan sejauh ini misi itu sesuai dengan anggaran dan tepat waktu sehingga mencapai tujuan. "Melalui ketekunan dan benar-benar memperhatikan anggaran dan garis masa, saya rasa kita dapat menyelesaikan misi ini," kata Bolden.
Dua titik terang lain dalam anggaran adalah bahawa pembiayaan untuk satelit pemerhatian Bumi akan sama seperti tahun 2012, sekitar $ 1.8 bilion dan program Teknologi Angkasa akan mendapat $ 699 juta, naik dari $ 569 juta Kongres yang disetujui untuk 2012.
Sejauh sisi manusia, kebanyakan pegawai senang dengan jumlahnya. Persekutuan Angkasa Komersial mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahawa "Program Kru Komersial akan membolehkan penyedia Amerika membebaskan kita dari pergantungan pada Soyuz Rusia untuk akses ke Stesen Angkasa Antarabangsa, sebuah kemudahan yang telah dilaburkan oleh pembayar cukai Amerika hampir $ 100 bilion untuk dibina. NASA pada masa ini membayar Rusia lebih dari $ 60 juta setiap tempat duduk untuk mengakses Stesen Angkasa, harga yang dijangka meningkat di atas $ 70 juta dalam beberapa tahun ke depan. "
Pengarah Eksekutif Alex Saltman menambah, "Dengan armada Shuttle yang berhenti tahun lalu, orang Amerika menantikan hari ketika kita mengembalikan angkasawan kita ke angkasa dengan roket Amerika. Kami gembira kerana Pentadbiran meminta dana yang diperlukan untuk mewujudkannya. Sekarang adalah tugas Kongres untuk membantu mengembalikan Amerika di luar angkasa. "
Seburuk anggaran sepertinya, menurut beberapa sumber, keadaan mungkin jauh lebih buruk. Pejabat Pengurusan dan Belanjawan Rumah Putih sebelumnya meminta NASA untuk mengemukakan cadangan belanjawan dengan pemotongan 5, 10 atau 15 persen. Mereka mungkin bernasib baik kerana hanya mendapat potongan .3%.
Berikut adalah video optimis NASA mengenai belanjawan baru:
Untuk maklumat lanjut:
Halaman web Bajet 2013 NASA
Anggaran Permintaan Belanjawan NASA 2013 (pdf)
Pembentangan Belanjawan 2013 (pdf)
