Monumen ini, yang terdiri daripada dua tiang yang sangat besar, yang masing-masing digariskan oleh tiang-tiang kayu yang tinggi - adalah kira-kira 5,300 tahun, yang bermaksud struktur mendahului batu-batu pertama yang didirikan di Stonehenge berdekatan dengan kira-kira 800 tahun, kajian itu dijumpai.
Walaupun tujuan sebenar monumen Avebury masih diselubungi misteri, ahli arkeologi berpendapat bahawa dua lingkaran kayu itu digunakan untuk masa yang singkat untuk upacara atau perayaan sebelum dibakar ke tanah.
"Ia terlalu besar untuk menjadi kandang stok, ia harus menjadi kandang upacara," kata pengarang bersama kajian Alex Bayliss, seorang ahli arkeologi statistik dengan Sejarah England. "Ia sama sekali tidak seperti apa yang pernah kita temui dalam prasejarah Inggeris."
Landskap sejarah
Kawasan sekitar Stonehenge dihiasi dengan tapak bersejarah purba, mendedahkan sekilas pemandangan zaman prasejarah Britain. Tulang yang ditemui di sebuah tapak berhampiran Stonehenge menunjukkan bahawa tapak itu adalah tanah pemburu liar-auroch yang lama sebelum monumen itu dibina. Berdekatan, gundukan batu kapur buatan manusia prasejarah terbesar, yang dipanggil Silbury Hill, menjulang di atas landskap, walaupun tujuan asalnya masih tidak jelas. Avebury juga merupakan rumah kepada Avebury henge, monumen batu bersejarah yang serupa dengan Stonehenge. Dan jenazah penempatan Neolitik yang dipanggil Durrington Walls menunjukkan tanda-tanda tukang barbeku kuno dan mungkin di mana pembina Stonehenge hidup ketika mereka mendirikan monumen epik.
Lingkaran kayu di Avebury, yang terletak kira-kira 23 batu (37 kilometer) dari bulatan batu misteri di Stonehenge, ditemui apabila saluran paip diletakkan pada tahun 1960-an dan 1970-an. Pada akhir 1980-an, ahli arkeologi Universiti Cardiff, Alasdair Whittle menjalankan penggalian kecil di tapak tersebut. Beliau dan rakan-rakannya menemui mayat yang masih hangat dari sebuah monumen besar yang berlatarbelakang landskap. Mengikut charring, pasukan menyimpulkan bahawa dua lingkaran besar-besaran, berdampingan mendominasi landskap, bersama-sama merangkumi kira-kira 2.5 batu (4 km). Salah satu daripada bulatan yang besar adalah diameter kira-kira 820 kaki (250 m).
"Ia seperti sepasang gelas: Terdapat dua bulatan dengan jurang kecil di antara mereka," Bayliss memberitahu Live Science.
Pekerja di zaman purba mungkin membina tapak pertama dengan menggali longkang besar dan kemudian meletakkan tiang oak ke dalam soket di bumi, kata Whittle kepada Sains Live. Kemudian, mereka menggunakan tanah yang digali untuk menumpahkan semula dan menutup pangkalan jawatan dan membuat sebuah palisade besar. Jawatan-jawatan itu sangat rapat, jadi kemungkinan beratus-ratus dan ratusan pokok akan ditebang untuk membina tugu, tambah Whittle.
"Ia kelihatan seperti perusahaan yang serius," Whittle memberitahu Live Science.
Semasa penggalian itu, saintis bertarikh sebilangan tembikar yang ditemui di salah satu lubang pos, menggunakan nisbah isotop karbon, atau versi karbon dengan bilangan neutron yang berlainan. Berdasarkan analisis itu, pasukan menentukan bahawa tapak itu digunakan sekitar 2500 SM, pada saat yang sama dengan batu-batu pertama yang dibesarkan di Stonehenge.
Kandang Ceremonial
Walau bagaimanapun, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, teknik-teknik karbon-dating telah meningkat secara mendadak, jadi pasukan menganalisis semula analisis. Kali ini, mereka yang berkarbonat karbon kekal di lubang pos, bersama dengan tulang binatang di tapak dan serpihan tembikar, dengan teknik yang lebih baik.
Ternyata laman web ini adalah 800 tahun lebih tua daripada kajian terdahulu yang dicadangkan. Tugu itu didirikan semasa zaman gelap di rantau ini sejarah Britain, yang mana bukti arkeologinya agak sedikit.
"Terdapat banyak perkara yang berlaku dalam 700 tahun yang lalu dan menumpahkan banyak perkara selepas, tetapi hampir tidak ada apa-apa di tengah," kata Bayliss.
Pasukan itu mengesyaki bahawa dua kandang besar digunakan sebagai tempat perhimpunan - walaupun tidak lama, kerana terdapat beberapa jenazah lain yang menduduki atau menduduki tempoh yang lama, kata Bayliss. Ada kemungkinan bahawa salah satu kandang adalah untuk wanita dan yang lain untuk lelaki. Orang ramai akan berkumpul, dan kemudian membakar bulatan kayu secara besar-besaran ke tanah dengan apa yang akan menjadi "tontonan yang luar biasa," kata Bayliss.
Betul oleh kalangan kayu, ahli arkeologi juga menemui artifak seperti tulang haiwan, sisa-sisa struktur purba dan tembikar tembikar yang menandakan perumahan Neolitik lewat. Mereka yang tinggal juga tarikh kepada kira-kira 2500 B.C.
"Itu penting dalam konteks setempat kerana ia menunjukkan orang ramai kembali ke laman lama" - trend yang kelihatannya menjangkau seluruh selatan England dalam zaman prasejarah yang kasar ini, kata Whittle.
Penyelesaian itu juga rapi dengan penambahan Silbury Hill, hanya dua atau tiga bidang, menunjukkan bahawa beberapa orang dari penyelesaian mungkin terlibat dalam pembinaannya, kata Whittle.
"Mereka boleh jadi orang yang melakukan ini," Whittle mendakwa.
Penemuan baru ini akan diterbitkan pada Jumaat (9 Jun) dalam jurnal British Archaeology.
