Jisim bintang menentukan jangka hayatnya. Jadi, berapa lama bintang bertahan?
Terdapat faktor yang akan menentukan berapa lama bintang akan bertahan; seberapa cepat mereka membakar bahan bakar hidrogen di teras mereka, dan apakah mereka mempunyai cara untuk memastikan bahan bakar di dalam inti mereka bercampur. Matahari kita sendiri mempunyai tiga lapisan yang berbeza, inti, di mana pelakuran nuklear berlaku, zon radiasi, di mana foton dipancarkan dan kemudian diserap oleh atom di dalam bintang. Zon terakhir adalah zon perolakan. Di wilayah ini, gas panas dari pinggir zon radiasi dibawa ke atas ke permukaan bintang dalam lajur plasma panas.
Mari kita bintang dengan bintang terbesar. Bintang terbesar mungkin mempunyai 150 kali jisim Matahari; sebagai contoh, raksasa Eta Carinae terletak kira-kira 8,000 tahun cahaya dari sini. Eta Carinae mungkin terbentuk kurang dari 3 juta tahun yang lalu. Ia menghabiskan bahan bakar dengan cepat dalam intinya sehingga mengeluarkan 4 juta kali tenaga Matahari. Ahli astronomi berpendapat bahawa Eta Carinae mempunyai masa kurang dari 100,000 tahun untuk hidup. Sebenarnya, ia boleh meletup sebagai supernova setiap hari sekarang ...
Apabila bintang semakin kecil, mereka hidup lebih lama. Matahari kita sendiri telah wujud selama 4.5 bilion tahun, perlahan-lahan mengubah hidrogen menjadi helium di terasnya. Matahari akan kehabisan bahan bakar hidrogen ini dalam 5 bilion tahun atau lebih, dan ia akan berubah menjadi gergasi merah. Ia akan berkembang menjadi berkali-kali ukuran asalnya dan kemudian mengeluarkan lapisan luarnya dan menyusut ke bintang kerdil putih kecil, objek padat seukuran Bumi. Jadi jangka hayat bintang dengan jisim Matahari adalah sekitar 10 bilion tahun.
Bintang terkecil adalah kerdil merah, ini bermula pada 50% jisim Matahari, dan boleh sekecil 7.5% jisim Matahari. Kerdil merah dengan hanya 10% jisim Matahari akan memancarkan 1/000 jumlah tenaga yang dikeluarkan oleh Matahari. Tambahan pula, kerdil merah kekurangan zon radiasi di sekitar teras mereka. Sebaliknya, zon perolakan bintang sampai ke penawarnya. Ini bermaksud bahawa inti bintang terus dicampur, dan abu helium terbawa untuk mengelakkannya naik. Bintang kerdil merah menggunakan semua hidrogennya, bukan hanya bahan yang ada di dalamnya. Dipercayai bahawa bintang kerdil merah yang lebih kecil akan hidup selama 10 trilion tahun atau lebih.
Berapa lama bintang bertahan? Bintang terbesar hanya berjuta-juta, bintang bersaiz sederhana berbilion-bilion, dan bintang terkecil dapat bertahan selama tiga triliun tahun.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai bintang di sini di Space Magazine. Inilah artikel mengenai bintang terbesar di Alam Semesta. Dan inilah artikel mengenai bagaimana Bumi tidak akan bertahan ketika Matahari menjadi gergasi merah.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai bintang, lihat Siaran Berita Hubblesite mengenai Bintang, dan inilah halaman utama bintang dan galaksi.
Kami telah merakam beberapa episod Cast Astronomi mengenai bintang. Berikut adalah dua perkara yang mungkin berguna bagi anda: Episod 12: Dari mana datangnya Bintang Bayi, dan Episod 13: Ke Mana Bintang Dibintangi Semasa Mati?
Rujukan:
SEDS.org
Universiti California - Berkeley
NASA
