Rancangan NASA untuk membuka Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) untuk aktiviti komersial semakin mendapat tempat. Mereka memiliki visi untuk ekonomi di Low-Earth Orbit (LEO) yang disebut Rencana Pembangunan Komersial LEO. Menurut NASA, mereka berhasrat untuk memajukan pembangunan ekonomi di LEO dan mendorong inovasi, semuanya demi kepentingan ekonomi Amerika.
Kini mereka telah memilih Axiom Space of Houston untuk menyediakan modul kediaman komersial untuk ISS.
Rancangan NASA untuk mengembangkan aktiviti komersial di LEO mempunyai lima elemen:
- Menetapkan polisi harga untuk akses ke ISS. Ini akan membolehkan syarikat swasta membeli perkhidmatan dan sumber dari ISS dan memudahkan mereka membina rancangan perniagaan.
- Bermula seawal tahun 2020, benarkan dua angkasawan peribadi jangka pendek berada di ISS.
- Rancang untuk melampirkan modul komersial ke ISS, dan platform terbang bebas pada masa akan datang.
- Rancangan untuk merangsang permintaan untuk aktiviti komersial di LEO.
- Kira keperluan jangka panjang mereka sendiri di LEO.
Modul komersial Axiom akan dipasang ke port hadapan Node 2 di ISS. Node 2 dianggap sebagai hub utiliti di ISS, kerana menghubungkan modul makmal dari AS, ESA, dan JAXA (Jepun.) Node 2 juga disebut "Harmony."
Modul ini akan menunjukkan kemampuannya untuk memberikan perkhidmatan kepada pelaku komersial di LEO dan ia akan memulakan peralihan ke ekonomi orbit Bumi rendah yang mampan. NASA dan Axiom akan merundingkan kontrak harga tetap-firma dengan tempoh prestasi asas lima tahun dan pilihan dua tahun.
"Pengumuman hari ini adalah langkah maju yang menarik dan selamat datang dalam usaha mengkomersialkan orbit Bumi rendah," kata Senator Ted Cruz dari Texas. "Kerjasama antara NASA dan Axiom Space - yang asli di Houston, Texas - menggambarkan betapa pentingnya Stesen Angkasa Antarabangsa, dan akan terus berlaku, untuk mengembangkan teknologi baru untuk orbit Bumi rendah dan seterusnya, dan untuk meneruskan kepemimpinan Amerika di angkasa lepas . Tahniah kepada Axiom Space atas anugerah yang menarik ini - Houston dikenali sebagai Space City atas sebabnya, dan saya berharap syarikat Space City dan NASA yang hebat ini menjadikan pengumuman ini menjadi kenyataan. "
"Matlamat kami adalah untuk memajukan keadaan kemanusiaan dan pengetahuan manusia."
Kam Ghaffarian, Pengerusi Eksekutif Axiom
Michael Suffredini adalah bekas Pengurus Program ISS NASA yang kini bekerjasama dengan Axiom. "Kami menghargai keputusan berani NASA untuk membuka masa depan komersial di Low Earth Orbit," kata Suffredini dalam siaran pers. "Pemilihan ini adalah pengiktirafan sifat unik dari pasukan Axiom dan rancangan komersial kami untuk membuat dan menyokong ekosistem LEO yang berkembang maju, lestari, dan dipimpin Amerika.
Axiom mensasarkan separuh kedua tahun 2024 untuk pelancaran modul mereka. Modul ini akan menyediakan lapan tempat kru, dan setiap tempat tidur peribadi akan menjadi kabin seperti sarang dengan pemandangan Bumi yang sangat baik dan dengan komunikasi lebar jalur tinggi.
Bandingkan tempat tidur kru Axiom dengan tempat sempit di ISS.
Pasukan di Axiom mempunyai pengalaman peringkat tinggi yang luas dalam LEO. Dalam siaran pers, perusahaan mengatakan mereka memiliki "kepakaran dalam manajemen penerbangan ruang angkasa manusia, teknik dan operasi sistem ruang angkasa, penggunaan mikrogravitasi, keuangan ruang, pemasaran, dan hukum." Semua kepakaran itu meletakkan mereka dengan baik.
"Ada kurva belajar yang sangat tajam untuk penerbangan angkasa manusia," kata Suffredini. "Pengalaman bersama di Axiom cukup jauh. Kerana kami mengetahui secara langsung apa yang berfungsi dan yang tidak ada di LEO, kami berinovasi dari segi reka bentuk, kejuruteraan, dan proses sambil menjaga keselamatan dan menurunkan kos secara dramatik. "
Modul komersial Axiom hanyalah permulaan. Syarikat itu merancang untuk membina stesen angkasa lain yang dapat mengambil alih lebih kurang dari ISS. Mereka menyebutnya Stesen Axiom, dan modul ini hanyalah bahagian pertama daripadanya. Lama kelamaan mereka merancang untuk menambahkan modul lain ke modul pertama dan kemudian melepaskannya dari ISS ketika ISS bersara. Stesen Axiom akan menjadi platform terbang bebas yang dibayangkan dalam rancangan NASA untuk ekonomi Orbit Bumi Rendah.
Axiom telah membuat animasi yang menunjukkan keseluruhan proses di laman web mereka.
Axiom mengatakan bahawa dengan pengalaman mereka, dan dengan semua kemajuan teknologi, mereka dapat membina stesen mereka dengan lebih murah. Ia juga lebih senang dijaga dan siap untuk peningkatan.
Syarikat melihat usaha mereka sebagai sebahagian daripada sesuatu yang lebih besar, bukan hanya usaha ekonomi. Pengasas bersama Axiom, Dr Kam Ghaffarian melihatnya sebagai perubahan besar bagi umat manusia.
"Platform komersial di orbit Bumi adalah peluang untuk menandakan pergeseran dalam masyarakat kita yang serupa dengan yang dialami oleh angkasawan ketika mereka melihat planet ini dari atas," kata Ghaffarian, ketua eksekutif Axiom. "Matlamat kami adalah untuk memajukan keadaan kemanusiaan dan pengetahuan manusia. Saya gembira melihat pasukan Axiom, dengan kepakaran penerbangan luar angkasa, kejuruteraan, dan kepakaran operasi, yang diiktiraf kerana berpotensi untuk melakukan itu dan membina ISS. "
"Kami mengubah cara NASA bekerja dengan industri untuk memberi manfaat kepada ekonomi global dan memajukan penerokaan angkasa lepas."
Pentadbir NASA Jim Bridenstine
Terdapat permintaan untuk akses ke ruang angkasa dari negara-negara yang tidak mampu membangun semua infrastruktur mereka sendiri. NASA mengatakan terdapat lebih dari belasan negara yang ingin menghantar angkasawan mereka sendiri ke angkasa lepas. Terdapat alasan saintifik dan komersial di sebalik permintaan tersebut, tetapi permintaan itu ada, dan menurut NASA permintaan itu hanya akan bertambah.
ISS akan bersara, dan Stesen Axiom akan menggantikannya di LEO. Bagi NASA, ini menandakan titik penting dalam peralihan mereka sendiri. Mereka sudah menggunakan syarikat penerbangan ruang angkasa swasta untuk membekalkan semula stesen, dan tidak lama lagi untuk mengangkut kru berulang-alik. Tidak lama lagi, stesen itu sendiri akan menjadi milik peribadi, dan NASA akan menjadi pelanggan.
"Kerja Axiom untuk mengembangkan tujuan komersial di angkasa adalah langkah penting bagi NASA untuk memenuhi keperluan jangka panjangnya untuk latihan angkasawan, penyelidikan ilmiah, dan demonstrasi teknologi di orbit Bumi rendah," kata Pentadbir NASA Jim Bridenstine. "Kami mengubah cara NASA bekerja dengan industri untuk memberi manfaat kepada ekonomi global dan memajukan penerokaan angkasa lepas. Ini adalah perkongsian serupa bahawa tahun ini akan mengembalikan kemampuan angkasawan Amerika untuk melancarkan ke stesen angkasa roket Amerika dari tanah Amerika. "
NASA tidak akan meninggalkan perniagaan stesen angkasa sepenuhnya, hanya berkembang di luar LEO. Mereka merancang Lunar Gateway mereka, sebelumnya dikenal sebagai Deep Space Gateway, sebagai batu loncatan manusia berikutnya ke angkasa. Lunar Gateway akan mengorbit Bulan dan berfungsi sebagai titik awal misi ke permukaan Bulan, dan kemudian ke Marikh. Ini adalah projek bersama antara NASA dan ESA, dan mungkin rakan lain.
Lagi:
- Siaran Akhbar NASA: NASA Memilih Modul Destinasi Komersial Pertama untuk Stesen Angkasa Antarabangsa
- NASA: Ekonomi Orbit Bumi Rendah
- Siaran Akhbar Axiom: Axiom dipilih oleh NASA untuk akses ke pelabuhan Stesen Angkasa Antarabangsa
