Tidak diragukan lagi istilah "menyerupai Bumi" agak keliru. Hanya memerlukan planet yang berukuran Bumi (kurang dari 1,25 kali lilitan Bumi dan kurang dari dua kali jisim Bumi) dan mengelilingi bintang inangnya dalam zon yang dapat dihuni.
Tetapi menentukan bintang "Seperti Matahari" mungkin sama sukarnya. Kembar suria harus mempunyai suhu, jisim, usia, jejari, logam, dan jenis spektral yang serupa dengan Matahari. Walaupun mengukur sebahagian besar faktor ini tidak mudah, penuaan bintang sangat sukar, dan ahli astronomi cenderung mengabaikannya ketika membuat kesimpulan sama ada bintang itu seperti Matahari atau tidak.
Ini kurang ideal, memandangkan Matahari dan semua bintang kita berubah dari masa ke masa. Syukurlah, teknik - gyrkronologi - membolehkan ahli astronomi mengukur usia bintang berdasarkan putaran dan mencari analog suria yang sebenar.
"Kami telah menemui bintang dengan sifat yang cukup dekat dengan Matahari sehingga kami dapat memanggilnya 'kembar suria,'" kata pengarang utama Jose Dias do Nascimento dari Pusat Astrofizik Harvard-Smithsonian (CfA) dalam siaran akhbar.
adakah Nascimento dan rakan sekerja mengukur putaran 75 bintang dengan mencari perubahan kecerahan yang disebabkan oleh bintik bintang gelap, berputar masuk dan keluar dari pandangan. Walaupun perbezaan ini hanya beberapa minit, hanya beberapa persen atau kurang, kapal angkasa Kepler NASA unggul dalam memperoleh perubahan kecil dalam kecerahan.
Rata-rata, bintang sampel berputar sekali setiap 19 hari, berbanding dengan tempoh putaran 25 hari Matahari. Ini menjadikan sebahagian besar bintang sedikit lebih muda daripada Matahari, kerana bintang yang lebih muda berputar lebih cepat daripada yang lebih tua.
Hubungan antara putaran bintang dan usia ditentukan dalam penyelidikan sebelumnya oleh Soren Meibom (CfA) dan rakan-rakannya, yang mengukur kadar putaran bintang dalam kelompok berusia satu bilion tahun. Oleh kerana bintang-bintang sudah mengenal usia, pasukan dapat mengukur kadar putaran mereka dan menentukurkan hubungan sebelumnya.
Dengan menggunakan kaedah ini, adakah Nascimento dan rakan sekerja menemui 22 analog suria sebenar dalam kumpulan data mereka yang terdiri daripada 75 bintang.
"Dengan kembar suria kita dapat mempelajari masa lalu, masa sekarang, dan masa depan bintang seperti Matahari kita," kata do Nascimento. "Oleh itu, kita dapat meramalkan bagaimana sistem planet seperti sistem suria kita akan dipengaruhi oleh evolusi bintang pusat mereka."
Hasilnya diterima untuk diterbitkan dalam The Astrophysical Journal Letters dan boleh didapati dalam talian.
