Kematian dari penyakit Alzheimer semakin meningkat di Amerika Syarikat, menurut satu kajian baru dari Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Penyelidik di CDC mendapati bahawa, dalam tahun-tahun kebelakangan ini, kadar kematian dari penyakit Alzheimer meningkat lebih daripada 50 peratus, daripada kira-kira 16 kematian bagi setiap 100,000 orang pada tahun 1999 kepada 25 kematian bagi setiap 100,000 orang pada tahun 2014.
Dan bilangan orang yang meninggal akibat Alzheimer lebih dua kali ganda dalam tempoh ini, dari 44,536 kematian pada tahun 1999 kepada 93,541 kematian pada tahun 2014.
Peningkatan jumlah kematian akibat Alzheimer sebahagiannya disebabkan oleh peningkatan jumlah orang dewasa yang lebih tua di Amerika Syarikat, kerana penyakit Alzheimer yang paling banyak mempengaruhi orang dewasa berusia 65 tahun ke atas, kata penyelidik CDC.
Tetapi kenaikan kadar kematian akibat penyakit itu juga mungkin disebabkan peningkatan dalam kalangan doktor, koroner dan pemeriksa perubatan yang secara khusus melaporkan penyakit Alzheimer sebagai punca kematian, kata para penyelidik.
Laporan itu juga mendapati bahawa peratusan kematian Alzheimer yang berlaku di rumah, dan bukannya di rumah penjagaan atau hospital, meningkat semasa tempoh kajian, menunjukkan bahawa terdapat peningkatan bilangan orang yang menjaga mereka yang mengalami penyakit itu.
"Jutaan rakyat Amerika dan ahli keluarga mereka sangat terkena penyakit Alzheimer," kata Dr Anne Schuchat, pengarah bertindak CDC dalam satu kenyataan. "Ketika bilangan warga Amerika yang lebih tua dengan penyakit Alzheimer meningkat, lebih banyak ahli keluarga mengambil peranan pengangkut emosi dan fizikal yang mencabar dari sebelumnya. Keluarga ini memerlukan dan patut mendapat sokongan," kata Schuchat.
Alzheimer adalah penyakit otak progresif di mana deposit protein tidak normal membina di otak, menyebabkan sel otak mati. Penyakit ini paling terkenal kerana menyebabkan kehilangan ingatan, tetapi juga mempunyai kesan melemahkan lain pada tubuh, mungkin mempengaruhi keupayaan orang untuk bergerak dan makan dengan sendirinya. Tiada ubat untuk penyakit ini.
Penyakit itu biasanya bukan penyebab langsung kematian seseorang, menurut Persatuan Alzheimer, sebuah badan amal di United Kingdom. Sebaliknya, orang mati akibat komplikasi daripada penyakit, seperti jangkitan (termasuk radang paru-paru) atau gumpalan darah.
Namun, penemuan baru mungkin meremehkan jumlah sebenar kematian Alzheimer, kerana sesetengah doktor mungkin melaporkan radang paru-paru atau komplikasi lain sebagai punca kematian, bukannya Alzheimer sendiri.
Pengasuh untuk pesakit Alzheimer mungkin mendapat manfaat daripada belajar tentang tahap penyakit dan bagaimana menangani cabaran pengasuhan, serta bantuan kesihatan di rumah atau kumpulan penyokong penjaga, menurut National Institute of Aging.
"Intervensi yang menyokong dapat mengurangkan beban para penjaga dan meningkatkan kualiti penjagaan bagi orang yang mengalami penyakit Alzheimer," kata pengkonsepsi kajian Christopher Taylor, ahli epidemiologi di Pusat Kebangsaan Pencegahan Penyakit Kronik dan Promosi Kesihatan CDC.
Kajian itu diterbitkan hari ini (25 Mei) dalam Laporan Mingguan Morbiditi dan Mortalitas CDC.
