Kredit gambar: NASA
Untuk memahami Winter Solstice (dan sebaliknya Summer Solstice) kita mesti terlebih dahulu memahami fakta asas mengenai bumi. Paksi putaran bumi condong kira-kira 23.5? dari menegak. Ini bermaksud bahawa ketika bumi mengorbit matahari, ia mengarah pertama satu hemisfera, kemudian yang lain menuju ke matahari. Kecondongan ini menyebabkan cahaya matahari menyerang permukaan bumi pada sudut yang berbeza pada waktu yang berlainan dalam setahun. Pada musim panas, matahari berada di permukaan tinggi untuk hemisfera Utara dan tenaga haba tertumpu di kawasan yang lebih kecil. Pada musim sejuk, apabila sudut cahaya matahari rendah, tenaga meliputi kawasan yang jauh lebih besar dan oleh itu pemanasannya kurang berkesan.
Bayangkan menunjuk lampu suluh terus ke sehelai kertas. Ini akan mewujudkan lingkaran cahaya yang terang tertumpu di suatu kawasan. Sekarang condongkan lampu suluh sehingga memukul kertas pada sudut. Jumlah cahaya yang sama keluar dari lampu suluh, tetapi menyebar di kawasan kertas yang jauh lebih besar. Perubahan sudut kita terhadap Matahari memberi kita musim.
Musim yang kita panggil? Musim sejuk? bermula di Winter Solstice. Perkataan Solstice bermaksud? Matahari masih ?. Tetapi untuk memahami kepentingan Winter Solstice, kita mesti kembali ke Summer Solstice, atau hari pertama musim panas. Bermula pada 21 Jun, matahari secara beransur-ansur kehilangan ketinggian di langit seperti yang terlihat pada tengah hari. Menjelang 22 September, ketinggian waktu tengah hari matahari jauh lebih rendah di langit. Prosesnya berterusan sehingga 21 Disember. Sekitar tarikh ini, matahari seolah-olah memegang kedudukannya di langit dan kemudian perlahan-lahan mulai naik ke utara lagi; oleh itu istilah? matahari masih.? Bagi masyarakat kuno, Solstice adalah titik penting dalam tahun ini.
Kerana orang-orang kuno tidak tahu apa-apa kemiringan bumi, perarakan matahari ke selatan adalah masa yang merisaukan. Terdapat ketakutan bahawa suatu hari matahari mungkin terus bergerak ke selatan sehingga hilang sepenuhnya. Banyak budaya melakukan ritual untuk mendorong matahari bergerak ke utara lagi dan ketika terjadi ada perayaan besar. Perayaan-perayaan ini, tanpa mengira budaya, semuanya mempunyai tema umum tentang cahaya yang dinyalakan semula.
Tidak mengejutkan bahawa banyak tradisi dan adat perayaan Solstice kuno masih bertahan hingga sekarang. Walaupun kita tahu bahawa matahari akan mulai bergerak ke utara tanpa dorongan dari manusia, kita masih menggunakan waktu sejuk dan kegelapan ini untuk merayakan tema cahaya yang dinyalakan kembali. Dari Hanukah Menorah, ke log Yand Skandinavia, ke lampu pokok Krismas, selama musim ini kami berusaha untuk mengembalikan kegelapan dengan cahaya. Walaupun bentuknya telah berkembang selama berabad-abad, kita masih dapat melihat semangat banyak cara lama dalam perayaan Solstice kita sekarang.
Sekarang ada pertanyaan menarik untuk direnungkan, jika bumi tidak condong dan kita tidak mempunyai musim, adakah kita akan merayakan percutian dengan cara yang sama?
Ditulis oleh Rod Kennedy
