Satu kajian baru menunjukkan bahawa air di dalam batu Apollo Moon - dan di dalam Bulan itu sendiri - kemungkinan berasal dari komet yang mengebom permukaan bulan yang baru lahir, tidak lama setelah terbentuk berikutan peristiwa benturan dengan protoplanet muda dan Bumi yang berukuran Mars. Penemuan baru-baru ini mengenai air yang banyak di kutub lunar oleh impactor LCROSS dan melintasi permukaan Bulan oleh pelbagai kapal angkasa telah mengubah konsep lama tentang Bulan kering di kepalanya, dan setengah tahun lalu, para penyelidik telah berusaha untuk tentukan dari mana datangnya air yang tidak dijangka ini.
"Air yang kita lihat adalah dalaman," kata Larry Taylor dari University of Tennessee, Knoxville, anggota pasukan antarabangsa. "Itu dimasukkan ke dalam bulan selama pembentukan awalnya, di mana ia ada seperti panci lebur di ruang angkasa, di mana bahan-bahan komet ditambahkan pada jumlah yang kecil namun signifikan."
Dengan menggunakan spektrometri jisim ion sekunder, para penyelidik mengukur tanda tangan air di dalam batu yang kembali dari misi Apollo 11, 12, 14, dan 17 yang mendarat di bulan antara 1969 dan 1972. Mereka mendapati sifat kimia air bulan sangat serupa dengan tandatangan yang dilihat dalam tiga komet berbeza: Hyakutake, Hale-Bopp dan Halley.
Pasukan itu menemui banyak air di apatite mineral lunar dari kedua batu karang dan dataran tinggi, yang menunjukkan "peranan air selama semua fasa sejarah magmatik Bulan," tulis pasukan dalam makalah mereka. "Variasi nisbah isotop hidrogen dalam apatite menunjukkan sumber air di batu bulan boleh berasal dari mantel bulan, proton angin suria dan komet. Kami menyimpulkan bahawa penyampaian air komet yang ketara ke sistem Bumi – Bulan berlaku sejurus selepas kesan pembentukan Bulan. ”
Walaupun kesan komet juga dapat menciptakan lautan Bumi, Taylor mengatakan tanda tangan air dari spektrometer massa menunjukkan bahawa air di Bumi dan Bulan adalah berbeza, kerana apatit mempunyai nisbah deuterium dan hidrogen yang khas dari yang normal Air bumi.
"Nilai-nilai deuterium / hidrogen (D / H) yang kita ukur dalam apatit dalam sampel batuan Apollo jelas dapat dibedakan dari air dari Bumi, mengurangkannya sebagai semacam pencemaran di Bumi," kata James Greenwood dari Universiti Wesleyan, yang mengetuai pasukan penyelidik.
Pada mulanya selepas program Apollo, Bulan dipercayai sangat kering. Sebilangan besar batu yang dikembalikan oleh angkasawan dan juga program Luna Soviet mengandungi air surih atau mineral hidrat kecil, tetapi tanda tangan tersebut dikaitkan dengan pencemaran daratan kerana kebanyakan kotak program Apollo digunakan untuk membawa batu Bulan ke Bumi bocor. Ini menyebabkan para saintis menganggap bahawa jumlah jejak air yang mereka temui berasal dari udara Bumi yang telah memasuki bekas. Anggapan tetap ada, di luar kemungkinan es di kutub bulan, tidak ada air di bulan.
Empat puluh tahun kemudian, trio kapal angkasa menemui bukti air melintasi permukaan Bulan: Peta Mineralogi Bulan Kapal angkasa Chandrayaan-1 (M Cubed) mendapati bahawa cahaya inframerah diserap di dekat kutub bulan pada panjang gelombang yang konsisten dengan hidroksil- dan air -bahan galas. Spektrometer pada probe Deep Impact yang ditunjuk semula menunjukkan bukti kuat bahawa air ada di mana-mana di permukaan bulan, dan data arkib dari flyby Cassini Moon juga setuju dengan penemuan bahawa air nampaknya tersebar luas di permukaan bulan.
"Penemuan ini memaksa kita untuk kembali ke titik awal pada keseluruhan pembentukan Bumi dan bulan," kata Taylor. "Sebelum penyelidikan kami, kami menyangka Bumi dan bulan mempunyai volatil yang sama setelah Impak Raksasa, pada kuantiti yang sangat berbeza. Karya kami membawa komponen lain dalam formasi yang tidak kami jangkakan - komet. "
Taylor menambah bahawa kewujudan hidrogen dan oksigen - air - di bulan secara harfiah dapat berfungsi sebagai landasan untuk penerokaan ruang angkasa lebih jauh.
"Air ini memungkinkan bulan menjadi pompa bensin di langit," kata Taylor. "Kapal angkasa menggunakan hingga 85 persen bahan bakarnya menjauh dari gravitasi Bumi. Ini bermaksud bulan dapat bertindak sebagai batu loncatan ke planet lain. Misi dapat memicu bulan, dengan hidrogen cair dan oksigen cair dari air, ketika mereka menuju ke ruang yang lebih dalam, ke tempat lain seperti Marikh. "
Makalah mereka, "Komposisi Air Isteri Ekstraterestrial Hidrogen di Batu Lunar" diterbitkan dalam jurnal, Nature Geoscience.
Sumber: Geosains Alam, EurekAlert
