KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Dengan daya tarikan sementara untuk pertengahan Februari, SpaceX masih menunggu kelulusan FAA untuk lesen pelancaran untuk apa yang akan menjadi roket Falcon 9 pertama syarikat yang dilancarkan dari pad bersejarah 39A di Pusat Angkasa Kennedy - pada tahap kritikal Misi NASA untuk memasangkan stesen angkasa lepas - Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA) mengesahkan hari ini ke Space Magazine.
"FAA bekerja sama dengan SpaceX untuk memastikan aktiviti yang dijelaskan dalam aplikasi memenuhi semua peraturan yang berlaku untuk lesen pelancaran," kata jurucakap FAA Hank Price kepada Space Magazine.
Sehingga hari ini, 7 Februari, SpaceX belum menerima "penentuan lesen" dari FAA - kerana kenderaan pelancaran, pad pelancaran dan persiapan muatan terus bergerak maju untuk melancarkan penerbangan kontrak NASA untuk membawa eksperimen sains dan bekalan ke International Stesen Angkasa (ISS) menaiki kargo SpaceX Dragon di atas roket SpaceX Falcon 9 yang dinaik taraf dari Launch Complex 39A di Florida Space Coast.
"FAA akan terus bekerjasama dengan SpaceX untuk memberikan penentuan lesen tepat pada waktunya," kata Price kepada saya.
SpaceX kini mempunyai aplikasi lesen yang belum selesai dengan FAA untuk pelancaran kargo NASA dan pad 39A. Tidak boleh dilancarkan secara komersial tanpa persetujuan FAA.
Matlamat SpaceX Falcon 9 setinggi 22 tingkat adalah membawa kapal kargo Naga tanpa awak untuk pelanggan NASA dalam misi bekalan CRS-10 ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).
Naga akan dimuat dengan lebih dari dua tan peralatan, peralatan, makanan, bekalan dan Ozon Stratospheric Aerosol Gas Experiment III (SAGE III) pemetaan muatan sains.
Pad pelancaran NASA yang bersejarah sebelumnya digunakan untuk melancarkan kapal angkasa Amerika dan angkasawan di misi pendaratan bulan Apollo / Saturn V.
SpaceX, yang diasaskan oleh CEO jutawan Elon Musk, menyewa Launch Complex 39A dari NASA pada bulan April 2014 dan mengubah dan memodenkan pad untuk pelancaran Falcon 9 tanpa pemandu dan berawak serta Falcon Heavy.
Peranan FAA adalah untuk melancarkan pelancaran komersial dan melindungi orang ramai.
"FAA melancarkan pelancaran roket komersial dan masuk semula untuk memastikan perlindungan kesihatan dan keselamatan awam," jelas Price.
Situasi lesen FAA ini serupa dengan pelancaran Falcon 9 ‘Return to Flight’ bulan lalu dari California, di mana kelulusan SpaceX diberikan hanya beberapa hari sebelum pelancaran misi Iridium-1.
Minggu lalu SpaceX mengumumkan jadual pelancaran yang tidak teratur, di mana penerbangan kargo NASA pada misi bekalan CRS-10 ditempatkan pertama dalam barisan untuk lepas landas dari pad 39A - menjelang satelit komunikasi EchoStar komersial.
Syarikat aeroangkasa itu mengatakan pertukaran muatan yang akan memberi masa tambahan adalah untuk menyelesaikan semua kerja sokongan tanah dan ujian pad yang diperlukan untuk menggunakan semula Kompleks Pelancaran tepi laut 39A dari pelancaran Angkasa Luar NASA ke SpaceX Falcon 9.
Ledakan Falcon 9 perdana dari pad 39A telah merosot berulang kali dari Januari hingga Februari 2017.
Tarikh NET ‘No Early Than’ yang tidak rasmi yang disasarkan baru-baru ini untuk CRS-10 nampaknya merosot dari BERSIH 14 Februari hingga 17 Februari.
CRS-10 dikira sebagai penerbangan kargo kesepuluh SpaceX ke ISS sejak 2012 di bawah kontrak dengan NASA.
Penangguhan pelancaran lebih jauh sangat mungkin pada bila-bila masa dan NASA secara rasmi menyatakan tujuan "BERSIH pertengahan Februari" - tetapi tidak ditentukan tarikh sasaran yang sebenarnya.
Krew telah bekerja berjam-jam untuk mengubah dan memperbaiki pad 39A dan menyiapkannya untuk pelancaran Falcon 9. Tambahan pula, pelancar erektor transporter yang baru dibina dilihat dibangkitkan di pad beberapa kali dalam beberapa minggu terakhir. Pengangkut akan menggerakkan roket secara mendatar ke atas lereng di pad, dan kemudian mendirikannya secara menegak untuk dilancarkan.
SpaceX sebelum ini menggunakan pad 40 di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral untuk pelancaran Falcon 9 ke ISS dan juga pelancaran komersial.
Tetapi pad 40 mengalami kerosakan teruk berikutan letupan pad pelancaran yang tidak dijangka pada 1 September 2016 yang memusnahkan Falcon 9 dan muatan komersil Amos-6 bernilai $ 200 juta semasa ujian pemacu awal.
Selanjutnya tidak diketahui bila pad 40 akan siap untuk dilancarkan semula.
Oleh itu, SpaceX terpaksa menukar pad pelancaran untuk penerbangan dalam masa terdekat dan tekan pad 39A ke perkhidmatan dengan lebih segera, dan kerja-kerja pengubahsuaian dan penyusunan semula masih belum selesai.
Pad 39A tidak aktif untuk pelancaran selama hampir enam tahun sejak Space Shuttle Atlantis dilancarkan pada misi ulang-alik terakhir STS 135 pada bulan Julai 2011.
Hingga kini SpaceX belum melancarkan roket Falcon 9 ke pad 39A, tidak mengangkatnya ke posisi peluncuran, tidak melakukan latihan pengisian dan tidak melakukan ujian kebakaran statik. Semua pemeriksaan yang sesuai dengan roket sebenar masih perlu dijalankan.
Setelah pad siap, SpaceX merancang jadual pelancaran yang agresif pada tahun 2017.
"Kenderaan pelancaran, Dragon, dan satelit EchoStar semuanya sihat dan siap untuk dilancarkan," kata SpaceX.
Sejarah yang pertama kali menggunakan Falcon 9 yang dikitar semula yang membawa satelit komunikasi SES-10 dapat diikuti secepat mungkin pada bulan Mac atau April, jika semuanya berjalan lancar - seperti yang dinyatakan di sini.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
