Nampaknya ada sedikit kegilaan yang membuat NASA akan "mengebom" Bulan pada hari Jumat pagi, atau "menyakiti Bulan", atau "membelah Bulan menjadi dua," atau mengubah orbitnya. Ini semua hanya omong kosong dan menakutkan, dan mereka yang bimbang tentang Bulan kita dapat yakin bahawa teman bulan kita akan tetap berada di langit relatif tidak berubah selepas percubaan ini untuk mencari ais air di kutub selatan Bulan. Mari kita lihat fizik yang terlibat dan apa yang mungkin berlaku pada Bulan.
Pertama sekali, tidak ada bahan letupan yang terlibat. Misi LCROSS akan mengirim tahap atas roket Centaur dan kapal angkasa yang lebih kecil untuk mempengaruhi Bulan. Kedua-dua objek tersebut akan membuat kawah - Centaur seberat 5.000 pound (2.270 kilogram) dijangka akan menghantam Kawah Cabeus di kutub selatan Bulan pada sudut tajam dengan kelajuan 5,600 mph (9,000 kilometer per jam). Pelanggaran Centaur diharapkan dapat membuat kawah selebar 60 atau 70 kaki (lebar 20 meter) dan mungkin sedalam 16 kaki (5 meter), mengeluarkan kira-kira 385 tan habuk dan tanah bulan - dan semoga ada es.
Kapal angkasa LCROSS itu sendiri, dengan berat 1.500 pound (700 kilogram), akan mengikuti Centaur kira-kira empat minit dan terbang melalui bulu regolit yang dilemparkan oleh perlanggaran, tepat sebelum ia juga membanting ke permukaan bulan, menendangnya mempunyai serpihan serpihan yang lebih kecil, sambil menggunakan sensornya untuk mencari tanda-tanda air yang jelas, memancarkan maklumat itu kembali ke Bumi.
Jadi, ya, ia akan menjadikan kawah yang agak besar di Bulan. Tetapi satu pandangan dekat dari permukaan bulan akan mendedahkan bahawa Bulan penuh dengan kawah, dan masih kerap menerima serangan oleh meteorit dan batuan angkasa yang lebih besar - tidak seperti pada masa lalu, kerana kebanyakan kawah di Bulan berasal dari tempoh yang lebih awal dalam sejarah kita ketika ada lebih banyak puing-puing yang tersisa dari pembentukan sistem suria. Bulan tidak "terluka" di masa lalu, dan tidak akan terluka oleh kesan ini. Selain itu, kapal angkasa lain telah menghantam permukaan bulan tanpa kesan buruk pada Bulan atau orbitnya.
Tetapi adakah kesan ini akan mengubah orbit Bulan? Dr. Jeff Goldstein dari Pusat Nasional Pendidikan Bumi dan Sains Angkasa menulis mengenai perkara ini di blognya, Blog on the Universe:
Tahap Atlas V Centaur mempunyai jisim 2.000 kg (semakin besar kedua-dua kenderaan yang mempengaruhi Bulan). Ia akan bergerak dengan kecepatan 5.600 mph (2.5 km / saat.) BAM! Sebagai perbandingan, Bulan mengorbit Bumi pada kecepatan 2.300 mph (1.022 km / saat). Sebaliknya, Bulan hanya sedikit lebih besar daripada titik pelanggaran.
Oleh itu, katakan bahawa kami ingin mengubah kelajuan Bulan dengan HANYA 1 MPH (0,0004 km / saat) —yang kurang dari 1 / 2,000 kelajuan orbitnya — dan kami akan melakukannya dengan melemparkan tahap atas Atlas V Centaur di Bulan . Berapa banyak yang perlu kita jalani? HEY, mari kita beri peluang kepada setiap orang di planet Bumi untuk melemparkannya. Adakah itu berjaya? Eh ... bukan. Setiap orang di Bumi (hampir 7 bilion dari kita) masing-masing perlu melemparkan 1 JUTA Atlas V Centaur tahap atas di Bulan. Saya lebih suka melemparkannya dan tidak bimbang. Tenanglah, tidur lena, dan mari kita lihat sama ada kita dapat mencari air di Bulan di Kutub Selatan.
Soalan lain yang diajukan orang: Adakah kesannya akan merosakkan air yang kita cari?
NASA menjawab soalan itu di laman FAQ LCROSS:
Kesan LCROSS akan memberi kesan yang sama ke atas air (jika memang ada) seperti objek lain yang secara semula jadi akan mempengaruhinya. Sebilangan besar (> 90%) air yang digali oleh LCROSS kemungkinan besar akan kembali ke "perangkap sejuk" berdekatan. Impak LCROSS sebenarnya adalah kesan perlahan dan, dengan demikian, sebahagian besar bahan tidak dilemparkan dengan tinggi ke atas, agak ke luar, berdekatan dengan tapak impak. Dari air yang dilemparkan ke atas, kebanyakannya akan kembali ke Bulan dan akhirnya kembali ke kawah gelap dan sejuk. Ini sebenarnya satu cara yang mungkin air itu mula-mula dibekalkan: ia disimpan berikutan kesan komet dan asteroid.
Terdapat kira-kira 12.500 km persegi kawasan yang dibayangi secara kekal di Bulan. Sekiranya 1 meter teratas kawasan ini menahan air 1% (secara besar-besaran), itu setara dengan kira-kira 4,1 x 1011 liter air! Ini adalah sekitar 2% isipadu Great Salt Lake di Utah. Impak LCROSS akan menggali kawah berdiameter kira-kira 20 meter, atau kira-kira satu-trilion dari keseluruhan kawasan yang dibayangi secara kekal. Adalah selamat untuk mengatakan bahawa kesan LCROSS tidak akan memberi kesan yang berkekalan pada air lunar, jika memang ada.
