Ilustrasi artis mengenai aurorae di sisi malam Marikh. Kredit gambar: M. Holmstrom (IRF) Klik untuk membesarkan
Kapal angkasa Mars Express ESA telah melihat lebih banyak bukti bahawa aurorae berlaku di sisi malam Marikh, terutama di kawasan permukaan di mana variasi sifat magnetik kerak telah dikesan.
Pemerhatian dari instrumen ASPERA di kapal angkasa Mars Express ESA menunjukkan struktur (ciri terbalik-V) elektron dan ion yang dipercepat di atas sisi malam Marikh yang hampir sama dengan yang berlaku di atas aurorae di Bumi.
Aurorae adalah paparan spektakuler yang sering dilihat pada garis lintang tertinggi di Bumi. Di planet kita, begitu juga di planet-planet raksasa Musytari, Saturnus, Uranus dan Neptunus, mereka berlaku di kaki garis medan magnet planet berhampiran kutub, dan dihasilkan oleh zarah-zarah bermuatan? elektron, proton atau ion? memendakan sepanjang garis ini.
"Aurorae diciptakan ketika partikel bermuatan energik bertabrakan dengan atmosfer atas," kata Rickard Lundin, Penyelidik Utama ASPERA, dari Institut Fizik Angkasa Angkasa (IRF) Sweden, Kiruna, Sweden.
"Ketika mereka melambat, energi dilepaskan yang menyebabkan pelepasan cahaya - aurorae. Semasa aurora kuat, zarah pemendapan dipercepat dan mendapat tenaga, membawa kepada cahaya yang lebih kuat, ”kata Lundin.
Para saintis mendapati bahawa aliran tenaga zarah pemendapan cukup besar sehingga menyebabkan aurorae setanding dengan intensiti lemah atau sederhana di Bumi.
"Mars tidak mempunyai medan magnet atau dipol intrinsik yang kuat, dan oleh itu kami tidak mempunyai alasan untuk mempercayai bahawa aurorae terjadi di sana," kata Lundin.
Beberapa tahun yang lalu dinyatakan bahawa fenomena auroral juga boleh wujud di Marikh. Hipotesis ini diperkuat oleh penemuan Mars Global Surveyor mengenai ‘anomali magnetik kerak’, kemungkinan besar sisa-sisa medan magnet planet lama.
Penemuan ini memulakan spekulasi bahawa aura juga dapat terjadi di Mars. Pada tahun 2004, instrumen SPICAM di kapal Mars Express mengamati pelepasan cahaya semasa penyelidikan anomali magnetik - pelepasan yang mungkin disebabkan oleh pemendapan zarah-zarah yang bertenaga.
Para saintis ASPERA kini mendapati bahawa struktur zarah-zarah yang dipercepat sememangnya dikaitkan dengan 'anomali magnetik kerak' di Marikh, tetapi pecutan yang kuat itu terutama terjadi di kawasan yang hampir dengan tengah malam tempatan.
Pelepasan cahaya tepat yang berlaku masih harus dikaji kerana komposisi atmosfera atas di sisi malam tidak diketahui. Berdasarkan model atmosfera, para saintis berspekulasi bahawa garis pelepasan oksigen klasik 'hijau' mungkin ada.
"Tetapi, seperti yang kita lihat Mars seperti yang selalu diterangi cahaya matahari, aurorae di sisi malam Mars tidak dapat dilihat dari Bumi," tambah Lundin.
Sumber Asal: Portal ESA
