Di Bumi, amalan alkimia pernah ada pada zamannya - berusaha menjadikan plumbum menjadi emas. Alih-alih seorang saintis sangat mencari formula luhur, ia mungkin berlaku apabila bintang-bintang neutron bergabung dalam perlanggaran yang ganas.
Kita semua menyedari cara peleburan nuklear di mana unsur-unsur diciptakan dari bintang. Hidrogen dibakar menjadi helium, dan seterusnya sampai ke besi. Itu hanya cara kerja fizik bintang dan kita menerimanya. Sehingga kini, sains telah berteori bahawa elemen yang lebih berat adalah penciptaan peristiwa supernova, tetapi kajian baru yang dilakukan oleh saintis Institut Astrofizik Max Planck (MPA) dan berafiliasi dengan Excellence Cluster Universe dan Universiti Bebas Brussels (ULB) menunjukkan mereka mungkin dapat terbentuk semasa pertemuan dengan bahan yang dikeluarkan dari bintang neutron.
"Sumber kira-kira separuh unsur paling berat di Alam Semesta telah lama menjadi misteri," kata Hans-Thomas Janka, saintis kanan di Max Planck Institute for Astrophysics (MPA) dan dalam Excellence Cluster Universe. "Idea yang paling popular adalah, dan mungkin masih, bahawa ia berasal dari letupan supernova yang mengakhiri nyawa bintang-bintang besar. Tetapi model yang lebih baru tidak menyokong idea ini. "
Walaupun mungkin memerlukan berjuta-juta tahun untuk percubaan sedemikian, tidak mustahil dua bintang neutron dalam sistem binari akhirnya dapat bertemu. Para saintis di MPA dan ULB kini telah mensimulasikan semua peringkat proses melalui pemodelan komputer dan memperhatikan pembentukan unsur-unsur kimia yang merupakan keturunannya.
"Hanya dalam beberapa saat setelah penggabungan dua bintang neutron, kekuatan pasang surut dan tekanan mengeluarkan bahan yang sangat panas yang setara dengan beberapa jisim Musytari," jelas Andreas Bauswein, yang melakukan simulasi di MPA. Setelah plasma yang disebut ini menyejuk hingga kurang dari 10 bilion darjah, banyak tindak balas nuklear berlaku, termasuk peluruhan radioaktif, dan memungkinkan pengeluaran unsur berat. "Unsur-unsur berat 'dikitar semula' beberapa kali dalam pelbagai rantai reaksi yang melibatkan pembelahan inti super-berat, yang menjadikan pengagihan kelimpahan akhir menjadi tidak sensitif terhadap keadaan awal yang disediakan oleh model penggabungan," tambah Stephane Goriely, penyelidik ULB dan ahli astrofizik nuklear pasukan.
Penemuan mereka sesuai dengan pemerhatian pengagihan banyak di Sistem Suria dan bintang lama. Jika dibandingkan dengan kemungkinan pelanggaran bintang neutron yang berlaku di Bima Sakti, kesimpulannya sama - spekulasi ini dapat menjadi penjelasan untuk penyebaran unsur-unsur yang lebih berat. Pasukan ini merancang untuk melanjutkan pelajaran sambil melihat "untuk mengesan sumber angkasa sementara yang harus dikaitkan dengan pengeluaran bahan radioaktif dalam penggabungan bintang neutron." Seperti peristiwa supernova, haba dari kerosakan radioaktif akan bersinar seperti ... baiklah ...
Emas dalam gelap.
Sumber Kisah Asal: Max Planck Institut News. Untuk Bacaan Lanjut: Nukleosintesis proses-R dalam penggabungan bintang neutron yang dikeluarkan secara dinamik.
