Gambar ini (disesuaikan) diambil oleh Remote Micro-Imager ChemCam pada Sol 15 (NASA / JPL-Caltech / LANL)
Walaupun Curiosity telah melihat-lihat lokasi pendaratannya di Marikh, melihat-lihat dan menghantar kembali beberapa pemandangan bukit-bukit yang jauh dan puncak puncak Gale Crater yang sangat mengagumkan, ia juga mengintip beberapa sasaran kecil yang hanya beberapa meter jauhnya - dengan dipasang di kepala, bertenaga laser dan banyak dipuji ChemCam.
Gambar di atas dan di bawah diperolehi oleh Remote Micro-Imager ChemCam pada 21 Ogos, "Sol" misi ke-15. Gambar bersaiz penuh yang diakses dari laman misi MSL awam, gambarnya telah sedikit terang untuk menunjukkan perincian batuan sasaran.
Dipasang pada "kepala" Curiosity, tepat di atas "mata" kamera Mastcam, ChemCam menggabungkan laser yang kuat dengan teleskop dan spektrometer yang dapat menganalisis cahaya yang dipancarkan oleh bahan-bahan zap, sehingga dapat menentukan dengan tepat sebelum ini apa batu-batu Mars benar-benar terbuat.
Oleh itu, walaupun penunggang itu belum pernah berkunjung ke mana-mana, ia masih melakukan penyelidikan saintifik yang tinggi terhadap Mars - tanpa menggerakkan satu roda pun. (KEMASKINI: sebenarnya, Rasa ingin tahu telah mula melakukan beberapa perjalanan - berikut adalah beberapa gambar trek roda pertamanya!)
Baca: Rasa ingin tahu meletupkan Batu Mars Pertama dengan Zapper Laser Kuat
Kerana ChemCam menggunakan laser, Curiosity dapat memeriksa banyak sasaran - hingga selusin - dalam jangka waktu yang kecil tanpa harus mengarahkannya ke arahnya. Malah batu yang paling berdebu tidak akan menimbulkan masalah kepada ChemCam - satu atau dua zap dengan lasernya akan cukup untuk menguap bahan permukaan yang longgar.
Selain mencari blok bangunan kehidupan yang tersembunyi di dalam batu, ChemCam juga akan berperanan berjaga-jaga untuk penjelajah masa depan dengan membantu mengenal pasti potensi keracunan tanah dan debu Mars. Ketika angkasawan suatu hari mendarat di Marikh, mereka akan berdebu. Penting untuk mengetahui sama ada habuk Mars mengandungi sesuatu yang berbahaya seperti plumbum, arsenik (dan siapa tahu apa lagi!)
Lihat gambar terkini dari misi MSL - termasuk lebih banyak gambar ChemCam - di sini.
Imej: NASA / JPL-Caltech / LANL. Disunting oleh J. Major.
