Pengeluar kapal angkasa Rusia Energiya telah memberi amaran bahawa ia mungkin hanya mempunyai cukup wang untuk melancarkan dua penerbangan Soyuz berikutnya kecuali dana dikumpulkan dengan segera.
Keadaan ini menimbulkan masalah yang sukar untuk akses masa depan ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Pengeluar kapal angkasa memerlukan dana terlebih dahulu untuk membayar pembinaan kenderaan Soyuz yang akan datang, jadi kecuali jika ada jalan penyelesaian, pelancaran Ekspedisi 19 yang diharapkan dapat dilakukan oleh Soyuz TMA-15 (sekitar Mei 2009) dapat menjadi yang terakhir …
Tepat ketika kami menyangka akses ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) cukup sukar, Presiden Energiya Vitaly Lopota telah mengumumkan syarikatnya telah Kehabisan Wang.
“Kami mempunyai kapal dan dana untuk mereka untuk dua perjalanan seterusnya, tetapi saya tidak tahu apa yang akan berlaku dengan ekspedisi selepas itu, ”Kata Lopota pada hari Jumaat. "Kami tidak mempunyai dana untuk menghasilkan kraf Soyuz baru. Kecuali kita diberikan pinjaman atau pembayaran pendahuluan dalam dua atau tiga minggu ke depan, kita tidak akan bertanggungjawab untuk pengeluaran Soyuz di masa depan.”
Menurut sumber lain, pengumuman itu dibuat kerana Energiya gagal menerima pinjaman kritikal yang disokong kerajaan dari bank perdagangan.
Soyuz TMA-12 mendarat dengan selamat pada hari Jumaat bersama angkasawan Sergei Volkov, Oleg Kononenko dan pelancong angkasa AS Richard Garriott setelah berlabuh di ISS selama enam bulan. Garriott tidak tinggal untuk tempoh ini namun, dia dilancarkan pada 12 Oktober bersama kru Ekspedisi 18 (menaiki Soyuz TMA-13 yang akan kembali pada bulan April tahun depan). Jumaat adalah pendaratan nominal pertama kenderaan Soyuz sejak TMA-9; baik TMA-10 (21 Oktober 2007) dan TMA-11 (19 April 2008) mengalami anomali pemisahan, memaksa "masuk semula balistik." Ini pasti melegakan Volkov, Kononenko dan Garriott untuk melepaskan sasaran, mengakhiri nasib buruk Soyuz.
Soyuz adalah kaedah utama untuk pergi ke dan dari ISS (seperti yang anda mungkin dapat meneka dari perenggan di atas), dan apabila pesawat ulang-alik itu dihentikan pada tahun 2010, ia akan menjadi hanya kaedah untuk AS mengakses pos orbit. Namun, ini adalah penyelesaian untuk “jurang 5 tahun” antara persaraan ulang-alik dan pelancaran Konstelasi (dijadualkan pada tahun 2015) yang sukar didapati oleh banyak pihak, terutama dengan pertikaian politik yang semakin meningkat antara AS dan Rusia.
Walaupun setelah Kongres AS menandatangani pengecualian Akta Non-Penyebaran Iran-Korea-Syria (INKSNA) awal bulan ini, yang membenarkan NASA membeli penerbangan Soyuz selepas 2011, nampaknya masalah belum berakhir untuk akses berawak AS ke angkasa lepas. Pengabaian akan sia-sia sekiranya tidak ada kenderaan Soyuz yang dibina!
Sama ada amaran dari presiden Energiya harus dipandang serius atau tidak, sekali lagi penerbangan angkasa AS dihalang oleh masalah dalaman di negara lain. Lebih banyak inisiatif seperti Program Perkhidmatan Pengangkutan Orbital Komersial (COTS) NASA perlu dipertimbangkan untuk merangsang penerbangan angkasa lepas sektor swasta. Bukankah lebih masuk akal untuk membeli pelancaran roket AS dengan SpaceX selepas 2010 daripada membeli penerbangan Soyuz? Nasib baik sektor swasta memanfaatkan idea ini, jadi mudah-mudahan kita akan mempunyai cara yang boleh dipercayai untuk mengangkut kargo ke ISS - bahkan mungkin anak kapal - setelah 2010 ...
Sumber berita: Space Daily, MSNBC
