Pokok keluarga dinosaur, yang digunakan oleh ahli paleontologi dan penggemar dinosaur sejak 130 tahun yang lalu, baru sahaja diubah.
Di dalam pokok keluarga yang lama, terdapat dua kumpulan utama dinosaur: dinosaur ornithischian burung-burung (seperti dinosaurus ternak dan stegosaurus) dan saurischian yang merangkak reptilia, termasuk theropoda (seperti dinasaur Tyrannosaurus) dan sauropods (gergasi herbivora panjang-leher, ekor panjang).
Kajian baru sepenuhnya menyusun semula persediaan ini. Menurut analisis baru, theropods dan ornithischian lebih berkait rapat daripada saintis yang sebelum ini difikirkan, dan kedua-duanya sesuai dengan kumpulan yang tidak diketahui sebelum ini yang dikenali sebagai Ornithoscelida, kata para penyelidik.
Perubahan itu mungkin kelihatan kecil, "kerana hanya beberapa cawangan yang dirombak," kata Steve Brusatte, ahli paleontologi di Universiti Edinburgh di Scotland, yang tidak terlibat dalam kajian itu. "Tetapi kerana ini adalah cawangan-cawangan besar yang betul-betul dekat akar pohon, mengubahnya adalah sangat besar. Ia mengatakan bahawa sebahagian besar daripada apa yang kita fikirkan tentang asal usul dan sejarah awal dinosaur, kembali ke akhir 1800-an, adalah salah.
Kajian itu juga menunjukkan bahawa "ada nilai untuk mengembalikan idea-idea lama," kata penyelidik utama kajian Matthew Baron, seorang pelajar doktoral paleontologi di University of Cambridge di England. "Hanya kerana sesuatu yang telah lama dipercayai tidak bermakna ia benar."
Ia tidak menambah
Baron memulakan projek itu selepas mendapati bahawa banyak ornithischian dan theropoda mempunyai ciri-ciri anatomi yang sama. Walau bagaimanapun, apabila dia membaca pengajian lama, dia mendapati bahawa paleontologi yang banyak tidak menghiraukan persamaan ini atau menolaknya sebagai kebetulan.
Tetapi Baron tidak dapat menyamakan persamaan ini dari fikirannya. "Ia tidak cukup menambah," katanya kepada Sains Live.
Selepas bercakap dengan penasihatnya, Baron menukar penyelidikan tesis doktornya untuk memberi tumpuan kepada hubungan di kalangan dinosaur awal di dasar pokok keluarga. Tetapi ini adalah usaha besar; ia memerlukan perjalanan ke dunia untuk memeriksa seberapa banyak spesimen dinosaur awal yang mungkin, dan membaca kajian deskriptif mengenai fosil yang tidak dapat dilihatnya sendiri.
"Saya mempunyai satu bulan yang sangat sibuk pada tahun 2015 apabila saya berada di empat benua dalam empat minggu," kata Baron. "Saya melakukan Amerika Utara, Amerika Selatan, Afrika dan sebahagian Eropah."
Secara keseluruhan, beliau dan rakan-rakannya melihat 457 ciri-ciri anatomi dalam setiap 74 spesies yang termasuk dalam kajian ini. Ciri-ciri yang hadir mendapat "1" dan mereka yang tidak hadir mendapat "0". Jika sukar untuk diberitahu, penyelidik meletakkan tanda tanya.
"Ini pada asasnya mengurangkan rangka spesis ke kod perduaan, jadi setiap spesis mendapat nombor kod bar mereka sendiri," kata Baron.
Pasukan ini memasang kod bar dan pelbagai parameter evolusi ke dalam program komputer yang membina pokok keluarga. Tidak kira berapa kali mereka mengubah parameter dan menjalankan program itu, mereka masih mendapat satu hasil utama dan "agak mengejutkan": satu "pasangan theropod dan ornithischian yang tidak dijangka sebelum ini," kata Baron.
Di cawangan yang lain, mereka dikelompokkan sauropods dengan herrerasaurs, dinosaur makan daging awal yang sukar diklasifikasikan, walaupun ada yang menganggap bahawa mereka adalah theropod. Pengumpulan ini mencadangkan bahawa ciri-ciri yang dikongsi oleh para peretas karnivor dan kebanyakan theropod karnivora mungkin berkembang secara bebas melalui evolusi konvergen, kata para penyelidik.
Bulu dan banyak lagi
Penyusunan semula baru mungkin menjelaskan mengapa beberapa theropoda (keturunan yang membawa kepada burung) dan beberapa ornithischia mempunyai bulu. Sebagai contoh, theropods seperti Cretaceous-age Velociraptor mempunyai bulu, tetapi begitu juga Kulindadromeus, dinosaur ornithischian dari zaman Jurassic.
Penyelidik yang menyifatkannya Kulindadromeus zabaikalicus pada tahun 2014 dalam jurnal Science berkata mereka tercalar kepala mereka, tertanya-tanya bagaimana dinosaur yang jauh dari keturunan yang membawa kepada burung mempunyai bulu, Live Science sebelum ini dilaporkan.
Jika penyusunan semula baru betul, mungkin theropoda tertentu dan dinosaur ornithischia mempunyai bulu kerana nenek moyang mereka juga, kata para penyelidik.
Di samping itu, model mereka menggemakan penyelidikan lain yang menunjukkan bahawa dinosaur awal sama ada omnivora dan kecil, dan menggunakan kaki belakang mereka untuk berjalan dan dua lengan untuk menggenggam, kata para penyelidik. Analisis ini juga menunjukkan bahawa dinosaur berasal dari Hemisfera Utara, dan bukan di Gondwana, sebuah supercontinent yang merangkumi Afrika, Amerika Selatan, Australia, Antartika, benua India dan Semenanjung Arab lebih daripada 180 juta tahun yang lalu.
Kajian itu juga menyerang penampilan dinosaur pertama kepada 247 juta tahun yang lalu, yang lebih tua daripada tarikh yang diterima sebelum ini antara 245 juta hingga 240 juta tahun yang lalu, Live Science sebelum ini dilaporkan.
Penemuan revolusi
Penemuan baru mengenai kumpulan Ornithoscelida baru adalah "masalah besar yang berdarah," kata Thomas Carr, profesor biologi bersekutu di Carthage College di Wisconsin dan ahli paleontologi vertebrata.
"Ini mengetuk angin saya," kata Carr, yang tidak terlibat dalam kajian itu. "Ini adalah penggoncangan asas Dinosauria."
Beliau memuji para penyelidik untuk melakukan "usaha wajar" mereka dalam mengamalkan sejumlah besar dinosaur awal dan mencuba lelaran yang berbeza dalam penciptaan pokok keluarga mereka. "Ia kelihatan seperti isyarat sebenar," katanya. Walau bagaimanapun, beliau menyatakan bahawa paleontologi lain mungkin akan meninjau semula hipotesis baru dengan cara yang berbeza, jadi mungkin bertahun-tahun sebelum dunia paleontologi menerima sepenuhnya.
Pengambilan semula adalah kunci, kata Brusatte. "Ia satu kajian baru yang menarik - mungkin juga satu bom - tetapi saya belum bersedia untuk menulis semula buku teks lagi."
