[/ caption] Asteroid terbesar di Sistem Suria ialah 4 Vesta. Ceres dan Vesta akan di orbit dan dikaji oleh kapal angkasa Dawn.
Vesta pertama kali ditemui pada 29 Mac 1807 oleh Heinrich Wilhelm Olbers. Asteroid berukuran 578 km dengan 458 km dan mempunyai jisim 2.67 x 1020 kg. Ia mempunyai magnitud +5.4 hingga +8.5 dan dapat dilihat dengan teropong dengan mudah pada malam yang cerah. Ini telah dilihat dengan mata tanpa bantuan pada beberapa kesempatan. Vesta berputar pada paksinya setiap 5.342 jam dan mempunyai kecondongan paksi 29º. Suhu di permukaan berkisar dari suhu sejuk -188ºC (85 K) hingga -18ºC (255 K). Imej Hubble telah menunjukkan aliran lava kuno. Ini adalah percanggahan langsung kepercayaan bahawa asteroid adalah batu sejuk dan mati sederhana yang melayang di angkasa. Terdapat lembangan impak raksasa yang sangat dalam sehingga memaparkan mantel asteroid di kutub Selatan. Mantel ini dikira berada 10 km di bawah permukaan asteroid.
Beberapa saintis NASA membuat kesimpulan bahawa Vesta adalah badan induk bagi banyak meteorit. Ini bermaksud bahawa kita mempunyai bahagian dari hanya lima benda langit di Bumi: Bumi (jelas), Bulan, Mars, Vesta, dan komet Wild 2. Vesta adalah badan induk kumpulan meteorit kayu putih. Kumpulan ini terbentuk kira-kira 4.56 bilion tahun yang lalu. Sebilangan besar daripadanya berubah menjadi suhu hingga 800 ° C dan disapu dan dipanaskan oleh hentaman besar ke permukaan badan induk. Eucrites basaltik yang kurang biasa juga terbentuk di dekat permukaan, tetapi mungkin terlepas dari breksi kemudian. Eukrit terkumpul terbentuk di kedalaman di mana metamorfisme mungkin berterusan untuk jangka masa yang belum ditentukan. Meteorit ini mungkin berasal dari hentaman besar di kutub selatan asteroid.
Misi Dawn dirancang untuk menjadi kapal angkasa pertama yang mengorbit dua objek bukan Bumi. Ia tiba di orbit sekitar Vesta pada 15 Julai 2011. Ia akan mengkaji asteroid terbesar di Sistem Suria selama kira-kira setahun sebelum meninggalkan orbit ke Ceres pada tahun 2012. Vesta dipilih sebagai destinasi kerana sifatnya yang unik. Ini menyumbang 9% jisim di tali pinggang asteroid utama dan ia adalah objek yang berkembang (mempunyai mantel, inti, dan kerak). Para saintis NASA berharap dapat membuat beberapa penemuan menarik dari kajian Vesta. Pastikan anda menyemak semula kemudian untuk mengetahui kemas kini.
Berikut adalah artikel mengenai bagaimana Vesta terbentuk dengan cepat dan awal di Sistem Suria, dan beberapa gambar asteroid Hubble.
Berikut ini lebih banyak mengenai Vesta dari Solar Views, dan beberapa gambar dari NASA.
Kami telah merakam keseluruhan siri podcast mengenai Sistem Suria di Astronomy Cast. Lihat di sini.
Sumber:
http://research.jsc.nasa.gov/PDF/Ares-6.pdf
http://www.nasa.gov/multimedia/podcasting/jpl-cassini-20080428.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110716.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110329.html
