Imbasan otak bayi pada usia 6 bulan mungkin dapat meramalkan sama ada kanak-kanak akan membangunkan autisme, kajian baru mencadangkan.
Dalam kajian itu, para penyelidik mendapati bahawa bayi yang kemudiannya membangun autisme mempunyai jumlah cecair serebrospinal yang lebih tinggi - cecair yang jelas yang melegakan otak di dalam tengkorak - yang dapat dilihat pada MRI, berbanding dengan mereka yang tidak membangun autisme.
Lebih-lebih lagi, penyelidik juga mendapati bahawa tahap CSF berbaris rapat dengan risiko autisme bahawa mereka boleh menggunakan pengukuran volum CSF untuk meramalkan perkembangan autisme di kalangan bayi "berisiko tinggi", atau mereka yang mempunyai saudara yang lebih tua dengan keadaan ini. Pengukuran jumlah CSF pada 6 bulan meramalkan bayi berisiko tinggi didiagnosis dengan autisme pada usia 2 dengan ketepatan 70 peratus, kata para penyelidik.
Walaupun lebih banyak kajian diperlukan, para penyelidik mengatakan bahawa pada suatu hari, para doktor mungkin dapat memonitor CSF untuk membantu menilai risiko autisme anak.
"Neuroimaging CSF boleh menjadi alat lain untuk membantu pakar kanak-kanak mendiagnosis autisme sedini mungkin," kata penulis kajian Mark Shen, seorang pesakit pasca doktoral dalam psikiatri di University of North Carolina di Sekolah Perubatan Sekolah Chapel, dalam satu kenyataan. "Ia boleh membantu risiko isyarat menggunakan MRI biasa yang anda dapati di mana-mana hospital."
Namun begitu, penyelidik mengatakan ada beberapa soalan yang perlu dijawab sebelum doktor boleh menggunakan MRI untuk tujuan ini. Sebagai contoh, para penyelidik tidak mengetahui sama ada anomali CSF ini hanya didapati di kalangan kanak-kanak berisiko tinggi untuk autisme, atau jika didapati lebih umum dalam semua kanak-kanak yang membangun autisme. Para penyelidik juga tidak tahu sama ada anomali ini menyumbang kepada perkembangan autisme, atau sekadar penanda faktor lain yang berkaitan dengan autisme.
Hasilnya mengesahkan orang-orang kajian awal oleh kumpulan penyelidik yang sama, yang juga menemui hubungan antara jumlah CSF dan risiko autisme. Walau bagaimanapun, kajian terdahulu agak kecil, melibatkan 55 bayi.
Dalam kajian baru, para penyelidik memeriksa MRI daripada 343 bayi pada usia 6, 12 dan 24 bulan. Daripada jumlah ini, 221 bayi berisiko tinggi untuk membangunkan autisme berdasarkan sejarah keluarga mereka, manakala 122 tidak mempunyai riwayat autisme keluarga.
Pada akhir kajian, 47 bayi dalam kumpulan berisiko tinggi didiagnosis dengan autisme pada masa mereka berusia 2 tahun. Tiada bayi dalam kumpulan perbandingan yang membangunkan autisme.
Antara bayi yang berisiko tinggi untuk autisme, mereka yang akhirnya didiagnosis dengan keadaan itu, rata-rata, 18 peratus lebih CSF di kawasan yang dikenali sebagai ruang subarachnoid, yang mengelilingi otak, pada usia 6 bulan berbanding dengan mereka yang tidak membangunkan autisme.
Di samping itu, bayi yang mengalami gejala autisme yang lebih teruk mempunyai jumlah CSF 24 peratus yang lebih besar dalam ruang subarachnoid, berbanding dengan mereka yang tidak membangun autisme.
Penyelidik menegaskan bahawa anomali CSF ini boleh menjadi tanda bahawa CSF tidak beredar dengan betul sebagaimana mestinya. Biasanya, peredaran CSF membantu menyaring molekul berpotensi berbahaya.
"CSF adalah seperti sistem penapisan di otak," kata Shen, yang memulakan kerja sebagai pelajar siswazah di Institut MIND di University of California, Davis. "Oleh kerana CSF beredar melalui otak, ia membasuh zarah buangan yang akan membina." Para penyelidik percaya bahawa peningkatan dalam CSF dalam ruang subarachnoid "adalah tanda awal bahawa CSF tidak menyaring dan menyiram ketika sepatutnya."
Hasilnya adalah bahawa terdapat pembentukan neuroinflammation yang tidak dibasuh, "kata Shen.
Kajian masa depan diperlukan untuk menilai kedua-dua penyebab utama peningkatan jumlah CSF, dan kesan yang berpotensi membahayakan perkembangan otak, kata para penyelidik.
Kajian itu diterbitkan hari ini (6 Mac) dalam jurnal Biologi Psikiatri.
