Leonardo da Vinci mungkin telah meninggalkan sketsa helikopter, kereta kebal dan kapal selam, tetapi jarang sekali kita menemui artifak sebenar yang kelihatan lebih awal dari zaman mereka. Hampir seperti kisah fiksyen ilmiah para ahli arkeologi yang menjumpai jam tangan yang terkubur jauh di dalam piramid Mesir atau kenderaan bermotor di bawah asas Stonehenge, kita mempunyai contoh komputer saintifik yang dibina antara tahun 150 hingga 100 SM. Ia begitu maju, tidak ada yang kompleks yang akan dikembangkan lagi hingga abad ke-14.
Mekanisme Antikythera telah hilang ke dunia selama berabad-abad. Peranti itu diselamatkan pada tahun 1900 dari kapal yang tenggelam dalam perjalanan ke Rom, pada abad ke-1 SM, antara Kreta dan pulau Antikythera di Mediterranean. Ketika salah satu serpihan itu ditemukan berisi roda gigi tembaga, idea bahawa ini adalah sejenis jam astronomi yang dianggap sebagai anachronisme yang terlalu hebat. Tidak sampai tahun 1951 penyelidikan itu diambil oleh sejarawan sains Britain, Derek J. de Solla Price. Sejauh ini 82 serpihan telah dijumpai dari apa yang kini dianggap sebagai komputer astronomi tertua yang diketahui.
Peranti ini diperbuat daripada gangsa dan mengandungi 30 roda gigi walaupun ia mungkin mempunyai sebanyak 72 gear pada asalnya. Setiap roda gigi dipotong dengan teliti dengan antara 15 dan 223 gigi segitiga, yang merupakan kunci untuk mengetahui pelbagai fungsi mekanisme. Ia berdasarkan teori astronomi dan matematik yang dikembangkan oleh ahli astronomi Yunani yang mungkin berasal dari teori astronomi Babilonia sebelumnya dan pembinaannya boleh dikaitkan dengan ahli astronomi Hipparchus atau, kemungkinan besar, Archimedes ahli matematik, fizik, jurutera, penemu dan astronomi Yunani yang terkenal . Mengapa ia dibina, atau untuk siapa tidak diketahui.
Papan depan utama menunjukkan tahun Mesir 365 hari dan tanda-tanda Yunani Zodiak dan dapat disesuaikan untuk mengimbangi hari suku tambahan pada tahun suria. Dail mungkin mempunyai tiga tangan yang menandakan tarikh dan kedudukan Matahari dan Bulan, sementara mekanisme yang terpisah menunjukkan fasa Bulan dan kemungkinan juga memaparkan 5 planet yang terkenal secara klasik, Mercury, Mars, Venus, Jupiter dan Saturnus.
Di bahagian belakang dail atas menunjukkan kitaran Metonik fasa Bulan 19 tahun, kitaran Callippic 76 tahun (empat kitaran Metonik) dan mengira kitaran Olimpik 4 tahun (empat permainan berlangsung dalam kitaran dua dan empat tahun) Dial bawah menunjukkan angka 18 tahun 11 hari kitaran gerhana Saros dan kitaran Exeligmos 54 tahun atau tiga saros tiga hari. Ia didorong oleh engkol tangan yang kini hilang. Ia kecil, padat dan mudah alih dengan petunjuk lengkap yang terukir padanya dalam bahasa Yunani, sekitar 95% daripadanya kini telah diuraikan.
Potongan rapuh yang masih ada telah diperiksa dan dimodelkan menggunakan tomografi sinar-X dan sinar gamma beresolusi tinggi dan pelbagai rekonstruksi dan replika telah dibangun. Ia bahkan mempunyai model kerja yang dibina dari Lego. Saya tidak dapat menolong bahawa Archimedes lebih suka Lego, seandainya kita dapat kembali ke masa lalu dan memberikannya satu set ...
Dapatkan maklumat lanjut di Projek Penyelidikan Mekanisme Antikythera
