Fosil yang ditemui di China kelihatan menjadi tampalan aneh dari keturunan manusia moden dan pupus, dengan otak besar manusia moden; tengkorak yang rendah dan rendah pada manusia terdahulu; dan telinga dalaman Neanderthals, kajian baru yang dilaporkan.
Fosil-fosil baru ini menunjukkan bahawa kumpulan manusia purba yang jauh lebih banyak dikaitkan secara genetik merentasi Eurasia daripada yang sering dipikirkan sebelumnya, penyelidik dalam kajian baru tersebut.
"Saya tidak suka memikirkan fosil-fosil seperti hibrida," kata penulis bersama kajian Erik Trinkaus, ahli antropologi di Universiti Washington di St. Louis. "Hibridisasi menyiratkan bahawa semua kumpulan ini terpisah dan diskret, hanya sesekali berinteraksi. Apa fosil-fosil ini menunjukkan bahawa kumpulan-kumpulan ini pada dasarnya tidak berasingan. Idea bahawa ada garis keturunan yang berasingan di berbagai belahan dunia semakin bertentangan dengan bukti yang kita adalah ganjil. "
Manusia moden mula-mula muncul di Afrika sekitar 150,000 hingga 200,000 tahun yang lalu, dan penemuan arkeologi dan genetik baru-baru ini menunjukkan bahawa manusia moden mula bermigrasi dari Afrika bermula sekurang-kurangnya 100,000 tahun yang lalu. Walau bagaimanapun, beberapa kumpulan terdahulu yang dipanggil manusia kuno meninggalkan Afrika terlebih dahulu; Sebagai contoh, Neanderthal tinggal di Eropah dan Asia antara 200,000 dan 40,000 tahun yang lalu.
Sifat fragmentasi rekod fosil manusia telah menjadikannya sukar untuk menentukan biologi pendahulu terdekat manusia moden di timur Eurasia, kata Trinkaus. Menggambarkan butiran dari rantau ini dapat memberi gambaran tentang aspek evolusi manusia yang kurang difahami, memberikan gambaran bagaimana manusia moden dan kuno berinteraksi, katanya.
Dalam kajian baru, para saintis menganalisis serpihan dua tengkorak manusia yang mengetuai pengarang kajian Zhan-Yang Li, ahli arkeologi di Akademi Sains China di Beijing, yang digali semasa kerja lapangan di bandar Xuchang di tengah China antara tahun 2007 dan 2014. Fosil kira-kira 105,000 hingga 125,000 tahun, kata para penyelidik.
Kembali apabila manusia purba ini hidup, tapak di mana mereka ditemui adalah tasik yang dibina di musim bunga di tengah-tengah mozek di padang rumput terbuka dan beberapa hutan, kata pengarang bersama Xiu-Jie Wu, paleoanthropologist di Akademi Sains China. Penyelidik menemui fosil lebih daripada 20 spesies mamalia lain di sana, termasuk rhinos, rusa, kuda, rusa dan tikus, dan kira-kira satu keenam tulang ini telah memotong tanda, menunjukkan bahawa manusia memakannya, kata Wu kepada Sains Live.
Tengkorak manusia separa menggabungkan ciri-ciri yang dilihat dalam pelbagai kumpulan manusia di seluruh Eurasia. Seperti manusia moden yang awal, tengkorak ini mempunyai otak besar dan rabung alis yang sederhana, kata para penyelidik. Walau bagaimanapun, seperti manusia terdahulu dari Eurasia timur, tengkorak mempunyai bingkai yang rendah dan luas. Selain itu, terusan separuh bulatan di telinga dalam tengkorak dan susunan bahagian belakang tengkorak lebih menyerupai ciri-ciri Neanderthal dari barat Eurasia, kata para saintis.
Pengumpulan ciri-ciri di pusat China menunjukkan bahawa populasi manusia di seluruh Eurasia lebih berkaitan dengan satu sama lain berbanding yang difikirkan sebelumnya, kata Trinkaus.
"Kami melihat kesalinghubungan umum semua populasi di seluruh Dunia Lama," kata Trinkaus kepada Live Science. "Ciri-ciri yang biasanya kita fikirkan kepunyaan satu rantau atau yang lain muncul di seluruh rentang populasi, walaupun kekerapan di mana ciri-ciri itu muncul mungkin berbeza di seluruh rantau."
Kerja lapangan di rantau ini diharapkan dapat menggali tengkorak lengkap (menunjukkan wajah) dan gigi orang purba ini, "jadi kita boleh tahu apa yang mereka kelihatan," kata Wu kepada Sains Live.
Para saintis menyenaraikan penemuan mereka dalam edisi 3 jurnal Sains jurnal.
