Keluar dari ruang angkasa, 282 juta batu dari rumah, kapal angkasa ESA Rosetta yang rapi masih sibuk, tetapi sempat menghantar pandangan yang luar biasa mengenai Lutetia asteroid kuno. Asteroid ini mungkin tidak mempunyai "jantung emas", tetapi mungkin mempunyai - atau mempunyai - bahagian dalam lebur.
Dengan kecepatan 54 000 km / jam dan jarak terdekat 3170 km, Rosetta mengambil serangkaian gambar beresolusi tinggi dan mengembalikannya kepada pasukan penyelidik antarabangsa dari Perancis, Jerman, Belanda dan Amerika Syarikat. Dengan memeriksa dengan teliti kawah, retakan dan permukaan, pasukan dapat menentukan bahawa Lutetia terselamat dari banyak hentaman - namun masih mengekalkan banyak struktur asalnya.
Lutetia terbang dari Science News di Vimeo.
Benjamin Weiss, seorang profesor sains planet di Jabatan Bumi, Sains Atmosfera dan Planet MIT, melaporkan Lutetia mungkin mempunyai inti lebur dan penemuan ini menunjukkan "kepelbagaian tersembunyi" untuk struktur yang diketahui dalam tali pinggang asteroid yang lebih besar.
"Mungkin ada banyak badan yang memiliki inti dan interior yang menarik yang tidak pernah kita perhatikan, kerana ditutupi oleh permukaan yang tidak dileburkan," kata Weiss, yang merupakan pengarang bersama kedua-dua makalah Sains dan penulis utama untuk makalah di PSS. "Tali pinggang asteroid mungkin lebih menarik daripada yang terdapat di permukaan."
Walaupun pertemuan itu singkat, gambar dari kamera OSIRIS mendedahkan beberapa ciri permukaan yang dipercayai berusia hingga 3,6 miliar tahun - sementara yang lain nampaknya 50-80 juta. Umur ini dapat dianggarkan melalui peristiwa impak dan jumlah dan taburan ejecta. Sebilangan kawasan di Lutetia sangat berat, menunjukkan usia lebih tua, sementara yang lain nampaknya kejadian tanah runtuh mungkin disebabkan oleh patah tulang yang berdekatan. Walaupun kebanyakan asteroid kecil, ringan, dan mempunyai permukaan licin - Lutetia berbeza. Tampaknya padat, namun relatif berpori ... penemuan yang menunjuk ke arah "teras logam padat, dengan pedalaman yang pernah cair di bawah keraknya yang retak."
"Kami tidak fikir Lutetia dilahirkan seperti ini," kata Holger Sierks, dari Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung, Lindau, Jerman. "Mungkin bulat ketika ia terbentuk."
Anda mesti menyerahkannya kepada Rosetta. Dengan dapat mengkaji gambar-gambar ini, banyak pasukan saintis kini mempunyai bukti untuk teori yang dikembangkan tahun lalu oleh Weiss, Elkins-Tanton dan Maria Zuber dari MIT. Dengan mengkaji meteorit chondrite, mereka telah membuat spekulasi bahawa sampel magnet yang kuat ini kemungkinan besar berlaku di asteroid dengan teras logam cair. Sekiranya teori ini terbukti betul, Lutetia hanya berjaya mengelakkan peluru peribahasa dan dikembangkan dengan bahagian dalaman yang cair.
"Planet-planet ... tidak menyimpan rekod proses pembezaan awal ini," kata Weiss. "Jadi asteroid ini mungkin merupakan peninggalan peristiwa pertama lebur di dalam badan."
Menurut berita MIT, Erik Asphaug, seorang profesor sains planet di University of California di Santa Cruz, mengkaji "tabrakan dan lari" pertembungan antara badan planet awal. Dia mengatakan karya Weiss dan rakannya adalah langkah kukuh untuk menyelesaikan bagaimana asteroid tertentu seperti Lutetia mungkin berkembang.
"Kami telah berpuluh-puluh tahun spekulasi kartun, dan inilah spekulasi yang berlatarbelakangkan pemahaman fizikal tentang bagaimana bahagian dalam badan ini akan berkembang," kata Asphaug, yang tidak terlibat dalam penyelidikan. "Seperti membaca 100 halaman pertama novel, dan anda tidak tahu di mana ia terkemuka, tetapi rasanya seperti permulaan gambar yang koheren."
Batu Rosetta yang lain?
Sumber Kisah Asal: Siaran Berita ESA dan Siaran Berita MIT.
