[/ kapsyen]
Ia mungkin dapat dilihat dengan mata kasar, tetapi mengambil pandangan teleskop ruang angkasa Kepler NASA yang tidak berkedip untuk mengungkap sifat tiga sebenar sistem bintang ini.
Secara tidak rasmi dijuluki "Trinity", objek HD 181068 adalah sistem berbilang bintang yang terdiri daripada tiga bintang: gergasi merah lebih dari dua belas kali diameter Matahari dan dua bintang kerdil merah masing-masing sedikit lebih kecil daripada Matahari. Kerdil merah mengorbit satu sama lain dalam putaran ketat di sekitar titik pusat, yang seterusnya mengorbit gergasi merah. Bintang-bintang yang lebih kecil melengkapkan orbit penuh di sekitar raksasa itu setiap 45.5 hari dan, dari sudut pandangan kami, melintas tepat di depan dan di belakang bintang besar itu.
Kejadian gerhana HD 181068 berlangsung sekitar 2 hari. Yang mengejutkan ialah semasa gerhana ini, kecerahan sistem tidak banyak terpengaruh. Ini kerana kecerahan permukaan tiga bintang sangat serupa. Metafora semasa adalah "arnab putih dalam salji salji", di mana dua kerdil merah berkesan menjadi tidak kelihatan ketika mereka melintas di depan raksasa merah. Tidak sampai misi Kepler, kami memiliki alat pengamatan yang cukup tepat untuk mengesan struktur sistem bintang yang menarik ini, yang terletak 800 tahun cahaya dari kita sendiri.
"Sifat menarik dari sistem unik ini tetap tidak diketahui hingga sekarang walaupun pada hakikatnya ia cukup terang untuk dilihat dengan mata kasar. Kami sangat memerlukan Kepler dengan pemantauan fotometriknya yang tepat dan tidak terganggu yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengungkap permata langka itu. "
- Aliz Derekas, Eotvos University dan Konkoly Observatory, Budapest, Hungary
Satu lagi ciri Trinity yang tidak dijangka adalah sifatnya yang "tenang". Ahli astronomi telah mengetahui bahawa bintang gergasi merah menunjukkan ayunan gempa, seperti halnya Matahari kita sendiri. Tetapi ayunan ini tidak terdapat pada gergasi merah Trinity. Para saintis membuat spekulasi bahawa kedua-dua kerdil merah mungkin membuat semacam pengimbangan graviti, dengan berkesan menolak getaran gergasi merah. Lebih banyak penyelidikan akan diperlukan untuk menentukan apakah ini sebenarnya berlaku.
Ketahui lebih lanjut mengenai HD 181068 dan penemuan Kepler baru-baru ini di laman misi NASA atau dalam siaran akhbar yang dikeluarkan oleh Ames Research Center, atau baca laporan yang diterbitkan mengenai Sains.
Kredit gambar: NASA / KASC
