Dengan ancaman pemanasan global yang semakin meningkat, anda fikir manusia adalah jurutera iklim terbaik (atau terburuk) yang tiba di planet Bumi. Mikroba kecil telah mengubah iklim kita selama berbilion tahun, dan melainkan jika kita belajar bagaimana bekerjasama dengan mereka, kita mungkin akan bertempur dengan kehilangan emisi rumah hijau kita.
Sebagai contoh, manusia melepaskan sejumlah besar metana ke atmosfera. Tetapi kami melakukan ini secara tidak langsung melalui ternakan, sawah dan tempat pembuangan sampah kami. Dalam setiap situasi ini, sebenarnya mikroba menghasilkan metana yang menghasilkan gas rumah hijau yang kuat. Kami hanya memberi mikrob persekitaran yang mereka perlukan untuk membuat barang.
Sebenarnya, kecuali jika kita memahami dengan mendalam bagaimana mikroba ini melakukan kerja mereka, kita mungkin akan berjuang untuk mengawal perubahan iklim. Ini berdasarkan komen yang diterbitkan dalam edisi Februari 2008 Mikrobiologi Hari Ini. Artikel itu ditulis oleh Dr Dave Reay dari University of Edinburgh.
Sebilangan besar kitaran karbon di dunia melibatkan lautan, yang menghirup karbon dioksida masuk dan keluar dari atmosfera. Tetapi sekali lagi, mikroba mengambil karbon dari atmosfera dan melepaskannya semula.
Caranya, tentu saja, adalah belajar bagaimana bekerja dengan mereka. Sekiranya para saintis dapat memahami proses yang lebih baik, mereka dapat mendorong mikroba untuk menarik lebih banyak karbon dari atmosfer, atau memecah metana yang dihasilkan di tempat pembuangan sampah. Plankton sudah digunakan sebagai bahan baku untuk beberapa biofuel, dan cyanobacteria dapat menyediakan bahan bakar hidrogen.
Contohnya, tanah lembap di Bumi membuang 100 juta tan metana ke atmosfer setiap tahun. Jumlah ini jauh lebih tinggi, tetapi sejumlah besar digunakan oleh bakteria metanotropik sebelum dapat melarikan diri ke atmosfera. Bandingkan dengan 150 juta tan yang dihantar terus ke atmosfera dengan kaedah manusia, seperti penanaman padi.
Semasa kita memanaskan planet ini, kita tidak tahu apa kesan mikrob yang boleh dimainkan untuk melambatkan, atau mungkin mempercepat tindakan kita.
"Kesan kitaran terkawal mikroba ini terhadap pemanasan iklim di masa depan berpotensi besar," kata Dr Reay. “Mikroba akan berterusan sebagai jurutera iklim lama setelah manusia membakar tong minyak terakhir itu. Sama ada mereka membantu kita untuk mengelakkan perubahan iklim berbahaya pada abad ke-21 atau mendorong kita lebih cepat ke arahnya bergantung pada seberapa baik kita memahaminya. "
Sumber Asal: Mikrobiologi Hari Ini
