Pada 9 Oktober 2009, jam 7:30 pagi NASA akan menghantar roket Centaur atas untuk menyerang kawah yang dibayangi secara kekal, bersama dengan Lunar Crater Observation and Sensing Satellite, atau LCROSS yang akan terbang ke dalam debu yang tersisa oleh kesan dan ukur sifat debu untuk mencari ais air yang tersembunyi di dalam kawah. LCROSS akan bertembung dengan permukaan bulan. Para saintis pasukan telah membahaskan kawah mana yang akan menjadi lokasi yang paling sesuai untuk kesannya, dan hari ini mereka membuat pengumuman: Cabeus A.
Dan untuk menjelaskan, kapal angkasa akan mempengaruhi Bulan, BUKAN mengebomnya. Tiada peledakan yang terlibat.
Pasukan LCROSS memilih Cabeus A berdasarkan satu set syarat yang merangkumi pencahayaan bulu puing-puing yang tepat untuk keterlihatan dari Bumi, kepekatan hidrogen yang tinggi, dan ciri-ciri kawah yang matang seperti lantai rata, cerun lembut dan ketiadaan batu besar.
"Pemilihan Cabeus A adalah hasil perbahasan yang kuat dalam komuniti sains lunar yang merangkumi tinjauan data terbaru dari observatorium berasaskan Bumi dan sesama misi bulan Kaguya, Chandrayaan-1, dan Lunar Reconnaissance Orbiter," kata Anthony Colaprete, saintis projek LCROSS dan penyiasat prinsip di Pusat Penyelidikan Ames NASA di Moffett Field, Calif. "Pasukan ini menantikan impak dan banyak maklumat yang akan dihasilkan oleh misi unik ini."
"LCROSS akan menggembalakan Centaur ke orbit yang tepat, dan mempercepatnya ke bulan," kata saintis projek LCROSS, Tony Colaprete. "Kedua-duanya akan berpisah, dengan LCROSS mengikuti Centaur selama empat minit, melakukan pengukuran" paip bengkok "secara langsung, menghantar kembali video langsung (yang akan ditunjukkan secara langsung melalui siaran web) mengambil ukuran ciri-ciri regolith lunar, mencari wap air bulan atau ciri-ciri ais, kemudian mempengaruhi permukaan bulan itu sendiri. LCROSS akan menjadi kejayaan besar. "
Observatorium yang terlibat dalam kempen pemerhatian termasuk Kemudahan Teleskop Inframerah dan teleskop Keck di Hawaii; Observatori Magdalena Ridge dan Apache Ridge di New Mexico dan Balai Cerap MMT di Arizona; Teleskop Angkasa Hubble yang baru diperbaharui; dan Lunar Reconnaissance Orbiter, antara lain.
"Ini dan beberapa teleskop lain yang berpartisipasi dalam Kempen Pemerhatian LCROSS akan memberikan pemerhatian dari sudut pandang yang berlainan menggunakan berbagai jenis teknik pengukuran," kata Jennifer Heldmann, pemimpin untuk Kempen Pemerhatian LCROSS di Ames. "Banyak pemerhatian ini akan melengkapkan data kapal angkasa LCROSS untuk membantu menentukan sama ada terdapat es air di Cabeus A."
Kesannya mesti dilihat oleh orang di Amerika Syarikat dan Kanada - semakin jauh ke barat, semakin baik.
Ketahui mengenai kempen memerhatikan ahli astronomi amatur di sini.
Semasa taklimat media pada 11 September, Daniel Andrews, pengurus projek LCROSS di Ames, memberikan kemas kini status misi yang menunjukkan kapal angkasa itu sihat dan mempunyai bahan bakar yang cukup untuk berjaya mencapai semua objektif misi walaupun terdapat anomali yang menyebabkan kapal angkasa menghabiskan sejumlah besar bahan bakar.
Andrews juga mengumumkan pengabdian misi LCROSS untuk mengenang penyiar berita legenda, Walter Cronkite, yang memberikan liputan misi NASA dari awal program angkasa berawak Amerika hingga usia kapal angkasa.
Sumber: NASA
