Hampir 18.7 bilion kilometer dari Bumi - kira-kira 17 jam cahaya - Kapal angkasa Voyager 1 NASA hampir memasuki ruang antara bintang, wilayah zarah kosmik bertenaga tinggi yang liar dan belum diterokai di mana tidak ada objek buatan manusia yang pernah meneroka . Dilancarkan pada bulan September 1977, Voyager 1 akan menjadi kapal angkasa pertama yang secara rasmi meninggalkan Sistem Suria.
Atau sudah pergi?
Saya tidak akan berpura-pura tidak pernah mendengarnya sebelum ini: Voyager 1 telah meninggalkan Sistem Suria! Selalunya diikuti oleh: um, tidak. Dan walaupun semuanya kelihatan seperti banyak sekali oleh para saintis yang seharusnya dihormati, kenyataannya tidak ada batasan yang jelas yang menentukan had luar Sistem Suria kita. Tidak sesederhana Voyager melintasi jarak tempuh tertentu, melintasi orbit planet, atau menerobos semacam medan kekuatan yang dapat dilihat dengan "pop" yang memuaskan. (Walaupun begitu akan Bertenang.)
Sebaliknya, saintis melihat data Voyager untuk bukti peralihan jenis zarah yang dikesan. Di dalam zon peralihan yang dilalui kapal angkasa baru-baru ini, zarah bertenaga rendah dari Matahari melebihi jumlah zarah bertenaga tinggi yang melintasi ruang antara bintang, yang juga disebut sebagai medium antarbintang tempatan (LISM). Instrumen Voyager telah mengesan perubahan dramatik dalam kepekatan masing-masing selama lebih dari satu tahun sekarang, dengan jelas cenderung menuju ke hujung tenaga tinggi - atau sekurang-kurangnya menunjukkan penurunan zarah suria yang teruk - dan para penyelidik dari University of Maryland mendakwa bahawa ini, bersama dengan model medan magnet suria berpori mereka, menunjukkan Voyager telah menerobos ke sisi lain.
Baca lebih lanjut: Pelancong Cari Bubbles seperti Jacuzzi Raksasa di Tepi Sistem Suria
"Ini pandangan yang agak kontroversial, tetapi kami fikir Voyager akhirnya meninggalkan Sistem Suria, dan benar-benar memulakan perjalanannya melalui Bima Sakti," kata Marc Swisdak, saintis penyelidikan UMD dan pengarang utama makalah baru yang diterbitkan minggu ini diSurat Jurnal Astrofizik.
Menurut Swisdak, rakan fizik plasma UMD, James F. Drake, dan Merav Opher dari Boston University, model mereka dari bahagian luar Sistem Suria sesuai dengan pemerhatian Voyager 1 baru-baru ini - baik yang diharapkan dan tidak dijangka. Sebenarnya, pasukan yang diketuai UMD mengatakan bahawa Voyager melewati batas luar pengaruh magnet Matahari, alias heliopause…tahun lepas.
Baca lebih lanjut: Angin Perubahan di Tepi Sistem Suria
Tetapi, seperti beberapa tuntutan tahun lalu, kesimpulan ini tidak dikongsi oleh saintis misi di NASA.
"Perincian model baru baru saja diterbitkan yang memimpin para saintis yang membuat model untuk berpendapat bahawa data kapal angkasa Voyager 1 NASA dapat konsisten dengan memasuki ruang antarbintang pada tahun 2012," kata Ed Stone, saintis projek Voyager di Caltech, dalam sebuah media. keluaran dikeluarkan hari ini. "Dalam menggambarkan secara halus bagaimana garis medan magnet dari matahari dan garis medan magnet dari ruang antara bintang dapat saling terhubung, mereka menyimpulkan Voyager 1 telah mengesan medan magnet antara bintang sejak 27 Julai 2012. Model mereka bermaksud bahawa arah medan magnet antara bintang sama dengan yang berasal dari matahari kita.
"Model lain membayangkan medan magnet antar bintang yang melingkari gelembung suria kita dan meramalkan bahawa arah medan magnet antar bintang berbeza dari medan magnet suria di dalamnya. Dengan tafsiran itu, Voyager 1 masih berada di dalam gelembung solar kita. "
Stone mengatakan bahawa perbincangan dan penyelidikan lebih lanjut akan diperlukan untuk "mendamaikan apa yang mungkin terjadi pada skala yang baik dengan apa yang terjadi pada skala yang lebih besar."
Sama ada masih dalam Sistem Suria - walau pun ditentukan - atau di luarnya, intinya adalah bahawa kapal angkasa Voyager yang terhormat masih melakukan penyelidikan terobosan di kawasan kosmik kita, 36 tahun setelah pelancaran masing-masing dan lama setelah pandangan terakhir mereka mengenai planet . Dan itu adalah sesuatu yang tidak boleh dibantah oleh siapa pun.
"Kapal angkasa Voyager 1 menjelajah wilayah yang belum pernah ada kapal angkasa sebelumnya. Kami akan terus mencari perkembangan lebih lanjut dalam beberapa bulan dan tahun mendatang ketika Voyager menjelajah perbatasan yang belum dipetakan. "
- Ed Stone, saintis projek Voyager
Dibangun oleh JPL dan dilancarkan pada tahun 1977, kedua Voyagers masih mampu mengembalikan data saintifik dari pelbagai instrumen, dengan kekuatan dan pendorong yang mencukupi untuk terus beroperasi sehingga tahun 2020.
Baca siaran berita UMD lengkap di sini, dan ketahui lebih lanjut mengenai misi Voyager di laman web NASA / JPL di sini.
_____________
Catatan: Definisi "Sistem Suria" yang digunakan dalam artikel ini adalah merujuk pada pengaruh magnet Matahari, heliosfera, dan semua yang berada di dalam batas terluarnya, heliopause (di mana sahaja berada.) Objek yang lebih jauh masih dipegang secara graviti oleh Matahari, seperti komet KBO dan Oort Cloud yang jauh, tetapi mengorbit dalam medium antarbintang.
