Apabila pelawat nautika berlayar ke bandar Lechaion di zaman purba Yunani, mereka akan menemui pintu masuk monumental yang mengarah ke beberapa terusan pedalaman, yang semuanya dihubungkan dengan tidak kurang daripada empat lembangan pelabuhan, ahli arkeologi Yunani dan Denmark yang dilaporkan dalam pengumuman minggu lalu.
Penemuan ini, yang ditemui oleh penyelam bawah laut sepanjang tiga musim penggalian, menunjukkan bahawa Lechaion - salah satu daripada dua bandar pelabuhan yang digunakan oleh orang-orang Korintus purba - adalah sebuah bandar yang jauh lebih penting daripada ahli sejarah sebelum ini menyedari, kata para penyelidik.
Semasa penggalian, para penyelidik melakukan kaji selidik topografi dan geofizik untuk membantu mereka merangkumi zon terusan antara pelabuhan dalam dan luar, kata Bjørn Lovén, pengarah bersama Projek Pelabuhan Lechaion dan profesor arkeologi bersekutu di Universiti Copenhagen dalam Denmark.
"Dalam proses itu, kami mendapati saluran masuk yang menghubungkan pelabuhan dalaman dan luaran adalah sehingga 30 meter lebar pada abad keempat dan ketiga B.C., maka semakin sempit pada abad-abad kemudian," kata Lovén dalam satu kenyataan. "Sebab yang tepat mengapa masih ditemui."
Tinjauan baru menunjukkan bahawa, secara keseluruhan, Lechaionharbor adalah lebih dari 5.3 juta kaki persegi (500,000 meter persegi), kawasan sekitar 93 bidang bola sepak. Pengukuran baru menunjukkan bahawa Lechaion adalah sama seperti bandar-bandar pelabuhan yang lain dari masa itu, termasuk di Athens, bandar pelabuhan Piraeus di rantau Attica Grecian dan Portus, pelabuhan tiruan yang dibina di Rom pada Sungai Tiber.
Semasa penggalian, penyelam mendapati benteng kayu yang unik (dinding pertahanan) di dalam pintu masuk dalaman. Bulu itu pernah membentuk tahi lalat, struktur besar yang boleh digunakan sebagai dermaga untuk memuat dan memunggah kapal, kata para penyelidik.
"Struktur kayu yang sangat jarang berlaku yang kami temui pada peringkat awal di Lechaion memberi kami harapan bahawa kami akan menemui bahan organik lain, seperti alat kayu, perabot, bahagian bangunan kayu dan bangkai kapal," kata Lovén. "Potensi yang sangat besar, dan penting untuk menekankan bahawa kita hampir tidak pernah mencari bahan organik di darat di rantau Mediterranean Tengah."
Mol adalah kira-kira 150 kaki (46 m) di luar pesisir di dalam air yang kira-kira 3 hingga 10 kaki (1 hingga 3 m) dalam. Selama 35 hari para penyelam menghabiskan pemetaan sebelah timur pintu masuk, mereka mendapati bahawa tahi lalat dihubungkan dengan batu asas yang mungkin merupakan sebahagian daripada menara yang melindungi pintu masuk, kata para penyelidik.
Tidak terlalu jauh dari tahi lalat, penyelam menemui dua segmen lajur, yang dikenali sebagai gendang. Tidak jelas apa maksud yang disediakan oleh lajur itu, tetapi penyelidikan mendapati drum lain di pelabuhan Rom yang menyokong porticoes (struktur kecil dengan bumbung yang disokong oleh tiang di pintu masuk bangunan) di hadapan pelabuhan, kata para penyelidik.
Selain itu, struktur yang terdapat di tengah-tengah pelabuhan pelabuhan dalaman mungkin merupakan pangkalan kapal berpandu lighthousethat melalui pelabuhan, kata para penyelidik.
Mereka menyatakan bahawa sebelum penggalian, para penyelidik tahu bahawa Lechaionwas merupakan tempat perdagangan panas di dunia kuno. Kuno purba terletak kira-kira 1.8 batu (3 kilometer) di pedalaman, tetapi Lechaion mempunyai harta utama utama berhampiran dengan isthmus yang menghubungkan semenanjung Peloponnese ke tanah besar Greece, yang bermaksud kapal akan berlayar oleh bandar jika mereka menggunakan isthmus sebagai pintasan.
B.C. Penulis Strabo menyatakan pentingnya isthmus ketika dia menulis, "Jika anda melihat Cape Maleas, lupakan rumah anda," maksudnya pelaut-pelaut yang berjalan jauh di semenanjung telah tersesat jauh dari rumah.
Lechaion bertahan selama kira-kira 1,000 tahun, dari kira-kira abad keenam B.C. hingga ke abad ke-6 Masehi tetapi kawasan itu rentan gempa bumi, dan beberapa tembok besar kelihatan telah merosakkan pelabuhan, termasuk satu gempa bumi besar di AD 551 yang menghancurkan Basilika St. Leonidas yang panjangnya 590 kaki (180 m) daripada gereja-gereja terbesar yang dibina di Lechaion pada masa itu, kata para penyelidik.
