Nampaknya seperti impian, idea bahawa manusia suatu hari nanti akan melampaui Sistem Suria dan menjadi spesies antara bintang. Siapa tahu? Dengan masa yang cukup dan teknologi yang tepat (dan dengan anggapan tidak ada persaingan yang serius), kita mungkin dapat menjajah seluruh galaksi Bima Sakti suatu hari nanti. Dan walaupun ini nampaknya prospek yang jauh, masuk akal untuk merenungkan proses seperti apa ini.
Itulah yang berjaya dilakukan oleh kumpulan pemikir dari Advanced Concepts Team (ACT) ESA baru-baru ini. Sebagai sebahagian daripada Pertandingan Pengoptimuman Lintasan Global kesepuluh (GOTC X), mereka membuat simulasi yang menunjukkan bagaimana manusia dapat menjajah Bima Sakti secara optimum. Ini sesuai dengan tema kompetisi "Peneroka Galaksi", yang menantang pasukan untuk mencari cara paling efisien untuk menyelesaikan sistem bintang sebanyak mungkin.
GTOC tahun ini berlangsung dari 21 Mei hingga 12 Jun 2019. Seperti pertandingan sebelumnya, ia dihoskan oleh bahagian Reka Bentuk dan Navigasi Misi Makmal Jet Propulsion (JPL) NASA. Tantangan tahun ini adalah untuk merenungkan masa depan di mana umat manusia memiliki teknologi yang diperlukan dan dorongan untuk menetap di seluruh galaksi Bima Sakti.
Secara khusus, tim ditantang mencari cara untuk menyelesaikan 100.000 sistem yang dianggap sesuai untuk penyelesaian, dengan sebaran seragam mungkin sambil menggunakan perubahan kecepatan propulatif sesedikit mungkin. Cabaran ini (aka. "Masalah") ditakrifkan sebagai berikut:
"Dalam kira-kira sepuluh ribu tahun dari sekarang, umat manusia akan menetapkan semula penghitungan tahun menjadi sifar. Tahun Sifar akan menjadi tahun di mana umat manusia memutuskan waktunya sudah siap untuk umat manusia berani meneroka galaksi dan menyelesaikan sistem bintang yang lain. Seratus ribu sistem bintang di galaksi telah dikenal pasti sesuai untuk diselesaikan. Walaupun pada Tahun Sifar ini, walaupun teknologi dan pengetahuan telah berkembang secara dramatis, kami masih mengalami kezaliman inersia dan tetap jauh dari perjalanan angkasa yang hampir seketika yang digambarkan dalam fiksyen sains. "
Inti dari persaingan adalah gagasan bahawa kemajuan akan dibuat pada saat ini di masa depan yang akan memberi manusia kemampuan untuk tinggal di ruang angkasa seperti sebelumnya. Ini akan memungkinkan untuk mewujudkan kapal peneroka yang berdikari yang mampu melakukan perjalanan melalui ruang selama ratusan ribu generasi (iaitu "kapal generasi"), memungkinkan manusia melakukan perjalanan dan menetap di sistem bintang lain.
Proses ini akan dimulakan dengan mengusir dari Sistem Suria dan meneruskan dari sistem lain setelah diselesaikan. Pasukan yang menyerahkan awal diberikan mata bonus berdasarkan anggapan bahawa manusia menghabiskan Sistem Suria dari sumber semula jadi. Akibatnya, pengembangan ke sistem bintang lain sangat penting dan masa adalah hakikatnya.
Video yang menggambarkan model mereka untuk penyelesaian galaksi (ditunjukkan di atas) disajikan di bengkel eksplorasi antarbintang yang dihoskan oleh ACT - yang berlangsung minggu lalu (dari Khamis hingga Jumaat, 20 hingga 21 Jun). Topik yang dibincangkan termasuk merancang "kapal dunia" (nama lain untuk kapal generasi) yang dapat melakukan perjalanan antara bintang, cara kerja dalaman mereka, tenaga penggerak tenaga, dan bahan penyembuhan diri.
Untuk menonton video tersebut, anda mungkin mengesyaki bahawa yang anda lihat adalah paparan bunga api berwarna-warni. Tetapi sebenarnya, yang anda lihat adalah kapal generasi manusia yang meninggalkan Sistem Suria (dilambangkan dengan warna kuning) dan bergerak dari satu hujung galaksi Bima Sakti ke ujung yang lain. Jalur biru dan hijau mewakili pengembangan awal ke luar, diikuti oleh garis merah yang menandakan misi yang dihantar dari sistem bintang lain.
Pada saat simulasi berakhir, Perseus dan Carina-Sagitarrius Arms of the Milky Way galaksi penuh dengan penempatan manusia. Di seberang galaksi, sebahagian besar Lengan Scutus-Centaurus juga dibentuk dan dijajah dengan baik. Sehubungan itu, bunga api akan menjadi metafora yang tepat untuk menggambarkan pertumbuhan eksplosif umat manusia sebagai peradaban galaksi.
Pasukan yang menang terdiri daripada wakil dari empat organisasi penyelidikan utama China. Ini termasuk Kolej Sains dan Kejuruteraan Aeroangkasa; Universiti Teknologi Pertahanan Nasional di Changsha; Makmal Utama Negara Dinamika Astronautik dan Pusat Kawalan Satelit Xi'an. Terdapat animasi yang dapat dilihat di sini.
