Kredit gambar: Cornell
Sebuah instrumen NASA rover Spirit di kawah Gusev di permukaan Mars telah mengesan gelombang udara hangat - disebut termal - yang naik dari permukaan planet ke atmosfer yang tipis. Perubahan termal menghasilkan angin, dan ini adalah kali pertama kantong udara hangat ini dikesan di planet ini.
"Kita sekarang dapat melihatnya (termal) di Marikh dan belajar seberapa cepat mereka naik, memberi kita pemahaman yang lebih baik mengenai dinamika angin di sana," kata Donald Banfield, rakan penyelidikan kanan Cornell dalam sains angkasa, pada taklimat pers hari ini (Februari) 12) di Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, Calif.
Sains atmosfera sangat penting untuk memahami persekitaran Mars yang lengkap, jelas Banfield. Sebelum misi ini, saintis planet mempunyai sedikit maklumat mengenai struktur suhu permukaan bumi. Satelit yang mengorbit Marikh memberikan maklumat suhu untuk bahagian atas atmosfer planet. Hingga kini, suhu di permukaan tidak dapat diukur.
Banfield mengatakan bahawa angin memahat ciri geologi di Marikh. "Angin adalah masalahnya. Ia mencipta bukit pasir, setan debu dan ribut debu, dan memahaminya itu penting, ”katanya.
Sebelum rover Spirit mengalami kerosakan memori pada bulan Januari, peranti Spektrometer Emisi Termal Mini, atau MiniTES, mengumpulkan satu blok data spektrum selama lapan minit dengan menatap langit Martian. Data, yang diperiksa oleh Michael Smith dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA dan Banfield, menunjukkan kantong udara hangat naik setiap beberapa minit. Kedua-duanya adalah anggota pasukan sains misi Mars Exploration Rover.
Instrumen MiniTES dapat membaca suhu dengan menganalisis spektrum inframerah di atmosfera yang lebih rendah. Banfield menjelaskan bahawa kerana atmosfer Mars kebanyakannya karbon dioksida, alat ini melihat panjang gelombang cahaya inframerah dan menerjemahkannya menjadi suhu.
"Kami melihat tempat yang lebih panas dan sejuk di atmosfer Mars," kata Banfield kepada media. "Terdapat gumpalan hangat dan gumpalan sejuk melewati rover."
Ketika matahari terbit setiap hari di Marikh, suhu permukaan naik seperti di Bumi. "Ada aliran udara hangat, konveksi," kata Banfield. "Ini adalah data menarik? Ini adalah data baru."
Sementara itu di seberang Mars, Opportunity rover, yang kini berada di singkapan Batu Mountain di dataran Meridiani, memperoleh jarak dekat dari formasi bulat, berbentuk blueberry di dalam tanah. Formasi berbentuk sfera adalah mengenai ukuran pelet BB dan para saintis misi telah mula mempelajarinya untuk mendapatkan petunjuk mengenai pembangunan tanah.
Sumber Asal: Siaran Berita Cornell
