Sudah menjadi misteri sejak angkasawan Apollo membawa kembali sampel batu bulan pada awal tahun 1970-an. Sebilangan batu mempunyai sifat magnetik, terutama batu yang dikumpulkan oleh ahli geologi Harrison "Jack" Schmitt. Tetapi bagaimana ini boleh berlaku? Bulan tidak mempunyai magnetosfera, dan teori yang paling banyak diterima sebelumnya menyatakan bahawa tidak pernah berlaku. Namun di sini kita mempunyai batu bulan ini dengan sifat magnet yang tidak dapat dinafikan ... pasti ada yang hilang dalam pemahaman kita mengenai satelit Bumi.
Kini pasukan penyelidik di University of California, Santa Cruz berpendapat bahawa mereka mungkin telah memecahkan misteri magnet yang penuh misteri ini.
Agar dunia mempunyai medan magnet, ia perlu mempunyai teras lebur. Bumi mempunyai teras lebur berbilang lapisan, di mana haba dari lapisan dalaman mendorong pergerakan di dalam lapisan luar yang kaya dengan besi, mewujudkan medan magnet yang meluas jauh ke angkasa. Tanpa magnetosfera Bumi akan dibiarkan terkena angin suria dan kehidupan seperti yang kita ketahui boleh mungkin tidak pernah berkembang.
Ringkasnya, medan magnet Bumi sangat penting bagi kehidupan… and ia dapat menyerap batu dengan sifat magnet yang sensitif terhadap medan seluas planet.
Tetapi Bulan jauh lebih kecil dari Bumi, dan tidak memiliki inti cair, paling tidak lagi ... atau begitu dulu pernah dipercayai. Penyelidikan data dari instrumen seismik yang ditinggalkan di permukaan bulan semasa Apollo EVA baru-baru ini mendedahkan bahawa Bulan sebenarnya masih mempunyai inti sebahagian cair, dan berdasarkan makalah yang diterbitkan dalam terbitan 10 November Alam semula jadi oleh Christina Dwyer, seorang pelajar siswazah di Bumi dan sains planet di University of California, Santa Cruz, dan rakan penulisnya Francis Nimmo di UCSC dan David Stevenson di Institut Teknologi California, inti cecair kecil ini mungkin pernah dapat menghasilkan medan magnet lunar.
Bulan mengorbit pada paksinya pada kadar yang sama sehingga sisi yang sama selalu menghadap Bumi, tetapi ia juga mempunyai sedikit goyangan dalam penjajaran paksinya (seperti juga Bumi.) Gegaran ini disebut prasyarat. Ketepatan lebih kuat disebabkan oleh kekuatan pasang surut ketika Bulan lebih dekat dengan Bumi pada awal sejarahnya. Dwyer et al. menunjukkan bahawa kemunculan Bulan secara harfiah dapat "mengaduk" inti cairnya, kerana mantel padat di sekitarnya akan bergerak pada kadar yang berbeza.
Kesan pengadukan ini - yang timbul dari gerakan mekanik putaran dan penyusutan Bulan, bukan perolakan dalaman - dapat menimbulkan kesan dinamo, menghasilkan medan magnet.
Medan ini mungkin bertahan untuk beberapa lama tetapi tidak dapat bertahan selamanya, kata pasukan. Ketika Bulan secara beransur-ansur bergerak lebih jauh dari Bumi, kadar penurunan perlahan, menjadikan proses pengadukan - dan dinamo - terhenti.
"Semakin jauh bulan bergerak, semakin perlahan pengadukan, dan pada titik tertentu dinamo bulan mati," kata Christina Dwyer.
Namun, model pasukan memberikan asas bagaimana dinamo seperti itu dapat wujud, mungkin selama satu miliar tahun. Ini akan cukup lama untuk membentuk batuan yang masih akan menunjukkan beberapa sifat magnet hingga hari ini.
Pasukan itu mengakui bahawa lebih banyak penyelidikan paleomagnetik diperlukan untuk mengetahui dengan pasti apakah interaksi inti / mantel yang dicadangkan mereka akan membuat pergerakan yang tepat di dalam inti cair untuk membuat dinamo lunar.
"Hanya jenis gerakan cecair tertentu yang menimbulkan dinamika magnetik," kata Dwyer. "Kami mengira kekuatan yang ada untuk mendorong kekuatan dinamo dan medan magnet yang dapat dihasilkan. Tetapi kami benar-benar memerlukan para ahli dinamo untuk membawa model ini ke tahap perincian seterusnya dan melihat apakah ia berfungsi. "
Dengan kata lain, mereka masih berusaha menuju teori kemagnetan bulan yang benar-benar melekat.
