Matahari mungkin kelihatan seperti sebilangan besar gas pijar (plasma, sebenarnya), tetapi sebenarnya pecah menjadi lapisan. Kromosfera adalah kawasan Matahari yang agak tipis yang berada tepat di atas fotosfera.
Fotosfera adalah kawasan Matahari yang kita lihat. Ia mengukur suhu purata hampir 5,800 kelvin dan menghasilkan sinaran yang dapat dilihat. Ini adalah titik di mana foton yang dihasilkan di dalam Matahari akhirnya dapat melompat ke angkasa. Kromosfera berukuran hanya 2.000 km, dan tepat di luar fotosfera.
Walaupun sangat tipis, kromosfer berubah secara dramatik dalam kepadatan, dari atas hingga ke fotosfera, ketumpatan kromosfer meningkat dengan faktor 5 juta. Batas atas kromosfer adalah kawasan peralihan suria yang disebut di atas yang dikenali sebagai korona.
Satu misteri yang mengejutkan adalah bahawa kromosfer sebenarnya lebih panas daripada fotosfera. Walaupun fotosfera melayang di sekitar 5.800 kelvin, suhu kromosfer bervariasi antara 4.500 K hingga 20.000 K. Walaupun lebih jauh dari pusat Matahari, kromosfer lebih panas daripada fotosfer. Ahli astronomi berpendapat pergolakan di atmosfera Matahari mungkin menyebabkan pemanasan tambahan ini.
Kromosfera sukar dilihat tanpa peralatan khas kerana cahaya dari fotosfera yang lebih terang memancarkannya. Ia mempunyai warna kemerahan, tetapi anda hanya dapat melihatnya semasa gerhana matahari total.
Salah satu ciri kromosfera yang dapat dikenali ialah spikula. Ini adalah jari-jari gas yang kelihatan seperti rumput yang tumbuh di permukaan Matahari. Ini boleh naik di kromosfer dan kemudian hilang kembali dalam masa 10 minit.
Kami telah menulis beberapa episod mengenai Sun untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai atmosfera Matahari, dan inilah artikel tentang bagaimana ahli astronomi solar semakin baik dalam meramalkan angin matahari.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai Matahari, lihat Panduan Penerokaan Sistem Suria NASA di Matahari, dan berikut adalah pautan ke laman utama misi SOHO, yang mempunyai gambar terbaru dari Matahari.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast mengenai Matahari. Dengarkan di sini, Episod 30: Matahari, Spots dan Semua.
