Penjelajahan geologi Laut Hitam telah menghasilkan bonus yang mengejutkan: lebih daripada 40 kapal karam yang dikekalkan dengan indah, beberapa yang kembali ke empayar Uthmaniyyah dan Byzantin.
Para penyelidik sedang meninjau bahagian Bulgaria Laut Hitam, laut pedalaman, untuk lebih memahami sejarah geologinya. Semasa tinjauan, mereka tersandung di atas kapal, yang penyiasat mencatatkan dengan "terperinci" terperinci, kata ketua projek dan ahli arkeologi marin Jon Adams dari University of Southampton di England.
"The wrecks adalah bonus lengkap tetapi penemuan menarik," kata Adams dalam satu kenyataan.
Menukar laut
Laut Hitam kurang luas sehingga akhir zaman ais terakhir kira-kira 12,000 tahun yang lalu, apabila mencairkan glasier menaikkan paras laut dan bahagian terendam yang pernah menjadi lahan kering di sepanjang pantai Bulgaria hari ini. Adams dan rakan-rakannya di Projek Arkeologi Maritim Laut Hitam sedang berusaha untuk memahami apa jenis khazanah sejarah yang mungkin diliputi oleh air ketika zaman ais berakhir.
"Kami berusaha untuk menjawab beberapa soalan hangat mengenai tahap paras air yang semakin meningkat, bagaimana dengan pantasnya dan kesannya terhadap populasi manusia yang tinggal di sepanjang pantai Bulgaria Laut Hitam ini," kata Adams.
Untuk mengumpul data, penyelidik menggunakan dua kenderaan yang dikendalikan dari jauh (ROVs) yang dilancarkan dari Stril Explorer, sebuah kapal yang dimiliki oleh MMT syarikat tinjauan. Satu ROV mengambil video dan menjalankan fotogrametri 3D, satu kaedah yang menggunakan fotografi bertindih 2D untuk mencipta imej 3D. ROV kedua membawa suite instrumen, dari kamera definisi tinggi untuk pengimejan ke laser untuk memetakan dasar laut.
Pemeliharaan yang sempurna
Rerumputan kapal yang ditemui oleh ekspedisi itu sangat terawat dengan baik kerana persekitaran yang unik di Laut Hitam. Tubuh air hanya mempunyai sambungan yang kurus ke Laut Mediterranean, dan alirannya yang terhad memaksa lajur air untuk berpecah agak mendadak sebagai air tawar dari benua mengapung di atas air masin dari Mediterranean. Kerana lapisan itu, air di bawah sekitar 490 kaki (150 meter) sangat rendah dalam oksigen, atau anoksik. Ini menghalang organisme pemakan kayu daripada bertahan, dan kapal-kapal yang jatuh terus kekal selama berabad-abad.
Penyelidik telah lama mengetahui bahawa bangkai kapal yang terawat dengan terperap di perairan Laut Hitam. Sebagai contoh, pada tahun 2000, sebuah ekspedisi yang diketuai oleh penjelajah marin Robert Ballard mendedahkan beberapa bangkai kapal, termasuk satu yang ditemui pada kedalaman 1,066 kaki (325 m), ke dalam zon anoksik. The wreck, yang dijuluki Sinop D, bertarikh dari abad kelima, tetapi tiang kapal dan jawatan menegak yang pernah membentuk struktur masih berdiri tegak, Ballard dan rekannya melaporkan dalam penerbitan Society of Geological Amerika pada tahun 2011.
Beberapa tiang di bangkai kapal yang baru ditemui juga tegak. Adams dan rakannya menggunakan fotogrametri untuk membandingkan berjuta-juta mata pada imej bertindih yang diambil oleh ROV, membina model 3D bangkai tanpa mengganggu mereka. Model-model ini kemudian dilapisi dengan tekstur dari gambar ROV untuk membuat imej yang menyampaikan secara realistik apa yang kelihatan seperti kapal di dasar laut.
"Kami kini merupakan salah satu contoh yang paling baik dalam metodologi amalan ini, dan sudah pasti tiada siapa yang telah mencapai model kesempurnaan ini pada kapal karam di kedalaman ini," kata Adams.
The wrecks belum menjalani peperiksaan arkeologi penuh, tetapi para penyelidik mengatakan beberapa kapal itu kembali ke Empayar Uthmaniyyah (sekitar tahun 1299 hingga 1922) dan ada yang lebih tua, berkekalan dengan Empayar Byzantine (330 hingga 1452).
