Apa yang boleh membuat musim pilihan raya ini lebih buruk? Jika ia tidak berakhir pada Hari Pilihan Raya.
Walaupun kebanyakan orang, tanpa mengira sisi lorong mereka, berharap perlumbaan presiden akan berakhir pada 9 November, terdapat peluang yang jarang berlaku untuk pemilihan itu.
Ini boleh berlaku jika undi Kolej Pilihan Raya mengikat, atau jika tiada calon mendapat majoriti undi pemilih. Terdapat hampir 100 senario yang berbeza di mana Kolej Pemilihan boleh terikat 269-269, menurut 270towin.com.
"Anda boleh mendapatkan tali leher apabila anda menggabungkan keping itu betul-betul betul," kata James Melcher, seorang saintis politik di University of Maine di Farmington.
Namun, kebanyakan penganalisis politik tidak memegang nafas mereka.
"Ia sangat tidak mungkin," kata Sam Wang, seorang profesor neurosains di Princeton University yang menjalankan laman web Consortium Pemilihan Princeton, memberitahu Live Science dalam e-mel.
Tinjauan terkini dan laman ramalan pilihan raya seperti fivethirtyeight.com meletakkan kemungkinan pertaruhan hanya dengan 0.6 peratus dan kebarangkalian kebuntuan pilihan raya (apabila tidak ada yang mendapat majoriti kerana calon pihak ketiga) pada hanya 1 peratus.
Tiebreakers
Sekiranya calon tidak mendapat majoriti undi, Dewan Rakyat akan memutuskan presiden, kata Lyle Scruggs, seorang saintis politik di University of Connecticut. Walau bagaimanapun, kongres masih terikat dengan undi pemilihan.
Menurut Perkara II, Seksyen 1, Klausa 3 Perlembagaan Amerika Syarikat, "dia Orang yang mempunyai Jumlah Besarnya Undian adalah Presiden, jika Nombor itu menjadi Majoriti Seluruh Pemilih yang dilantik dan jika ada lebih dari satu yang mempunyai Majoriti sedemikian, dan mempunyai Jumlah yang sama, maka Dewan Perwakilan akan segera mengadili oleh salah satu dari mereka untuk Presiden, dan jika tidak ada Orang yang memiliki Mayoritas, maka dari lima yang tertinggi dalam Daftar Dewan tersebut akan di Seperti Manner chuse Presiden. "
Dalam erti kata lain, jika calon Demokrat Hillary Clinton dan calon Republikan Donald Trump masing-masing mempunyai 269 undi pemilihan, maka Dewan Perwakilan sekarang harus memilih salah satu dari mereka. Kerana Republik memegang majoriti di Kongres, Trump kemungkinan besar akan dipilih, kata Scruggs. Jika calon tidak mendapat majoriti undi, maka calon pihak ketiga akan bermain - jika mereka dapat memperoleh suara undi. (Pindaan Ke-12 kemudiannya menghadkan Kongres untuk memilih antara tiga calon teratas.)
Kerana pemenang-semua struktur undi pemilihan kebanyakan negeri, calon pihak ketiga biasanya menghadapi pertempuran berat dalam pemilihan presiden. Sebagai contoh, pada tahun 1992, Ross Perot memenangi hampir seperlima undi popular tetapi memperoleh 0 suara undi, kata Scruggs. Calon pihak ketiga yang terakhir untuk mengambil bahagian penting dalam kolej pilihan raya ialah pemisah George Wallace pada tahun 1968, yang menunjukkan persembahan yang kuat di Selatan, kata Melcher.
Tahun ini, kemungkinan calon pihak ketiga untuk mengganggu perlumbaan adalah tipis.
"Hanya ada satu orang yang mempunyai peluang, benar-benar mendapat undi pemilihan selain Trump dan Clinton," kata Scruggs kepada Live Science. "Nama beliau Evan McMullin."
McMullin, bekas pengusaha CIA yang berasal dari Utah, mempunyai tembakan yang baik untuk mengambil undi undi di negara asalnya, sebuah negara Republikan yang sangat mundur dari pencalonan Trump, kata Scruggs.
"Dalam tinjauan tiga orang, mereka mengundi cukup dekat," kata Scruggs. "Ada yang mempunyai McMullin dengan 30 peratus, Trump dengan 32 peratus dan Clinton dengan 28 peratus."
Jika McMullin menguasai Utah, Dewan boleh, secara teorinya, memilih dia, walaupun sangat tidak mungkin bahawa Republikan akan mengabaikan undi popular dan memilih calon yang tidak dikenali, kata Scruggs.
Apabila Perlembagaan pada asalnya ditulis, pemenang tempat kedua dalam perlumbaan presiden akan menjadi naib presiden. Kelemahan dalam persediaan itu menjadi jelas pada tahun 1800, ketika musuh Thomas Jefferson, Aaron Burr, mengikatnya untuk undi pemilihan dan Dewan memilih Jefferson sebagai presiden hanya selepas 35 undi. (Ini mendorong pergerakan Ke-12 yang memisahkan kaum presiden dan naib presiden.)
Akal sejarah
Walaupun idea Kongres memilih presiden mungkin kelihatan aneh, framers dari Perlembagaan sebenarnya membayangkan presiden yang dipilih oleh wakil-wakil yang sama seperti bagaimana Parlimen memilih perdana menteri di United Kingdom, kata Scruggs.
"Kerana tidak ada parti politik, mereka menjangka Dewan akan memilih presiden mereka," kata Scruggs.
Apabila sistem politik dirancang, para Pengasas Bapa membayangkan setiap negara menghantar undi pemilihannya kepada kegemaran tempatan atau serantau. Dengan beberapa calon yang bertanding untuk jawatan tertinggi, Kongres akan mempunyai kata akhir, kata Scruggs.
"Ideanya ialah pemilih akan menggunakan penghakiman yang bijak," kata Melcher.
Walau bagaimanapun, sistem itu cepat merosot.
"Ide pemilih menjadi robot yang kebanyakannya akan mengundi diramalkan - yang bermula pada tahun 1800," kata Melcher.
Jefferson pada asasnya mewujudkan tanggapan pengundian bagi seorang pemilih yang akan berjanji untuk mengundi dengan cara tertentu, kata Melcher.
Dengan mewujudkan benih parti politik, Jefferson juga memastikan calon-calon pihak ketiga akan mempunyai masa yang lebih sukar untuk mendapatkan kedudukan, kata Melcher.
Kali terakhir Kongres memilih presiden pada tahun 1824, selepas perlumbaan empat hala mengakibatkan tiada siapa yang memperoleh majoriti undi pemilih. Selepas banyak pemanduan dan urusan, Kongres memilih John Quincy Adams sebagai presiden, kata Melcher.
