Bola api Tunguska berlaku pada tahun 1908 di kawasan lebih jauh di Rusia. Lampu terang, bunyi kuat dan panas terik menandakan peristiwa ini. Alat pengukur canggih mengesan anomali sejauh orang Britain, sementara kebanyakan orang di Eropah senang melihat kisah dongeng seperti langit waktu malam. Bertahun-tahun kemudian, beberapa penjelajah darat bertindak untuk mencari pemandangan pokok-pokok pecah dan permukaan yang terbakar yang sangat luas. Selanjutnya, tress jatuh dalam corak yang menunjukkan bahawa ditiup oleh kekuatan yang sangat kuat. Namun, memandangkan iklim di rantau ini tidak ramah, penilaian itu singkat dan beberapa dekad memisahkan penyiasat berikutnya. Lebih jauh lagi, memandangkan iklim politik pada masa itu, hampir 50 tahun berlalu sebelum para penyelidik antarabangsa tiba. Walaupun begitu, dengan khayalan yang subur di mana manusia diberkati, kita telah menggunakan maklumat apa yang ada, bersama dengan pengetahuan kita yang semakin meningkat dalam bidang astrofizik, untuk mengumpulkan sejumlah besar alasan untuk bola api ini.
Surendra Verma menyajikan penyusunan peristiwa dan kemungkinan penyebabnya dalam penyampaian yang terperinci dan ringkas. Dia bermula dengan mengulangi fakta dan angka yang diketahui. Orang, masa dan tempat mengisi latar belakang pembaca dan menekankan cabaran dalam menyelesaikan misteri ini. Banyak yang nampaknya berpunca dari kesimpulan fakta dan kebolehlaksanaan wilayah. Dalam urutan kronologi yang longgar, Verma menyatukan butiran dengan cara yang lebih mengingatkan pada pengambilan nota daripada penulisan novel. Dia nampaknya tetap berpegang pada fakta dan sedikit kelebihan sastera dengan hiperbola sama ada fakta atau reaksi. Walau bagaimanapun, pembaca dapat membuat keputusan sendiri dengan mudah. Sebagai contoh, saya sangat tertarik untuk mengetahui sedikit minat yang ditunjukkan oleh penduduk tempatan. Alih-alih mengakui bola api dan belajar daripadanya, tindak balas mereka adalah menganggapnya sebagai semacam situasi mitos yang lebih baik dibiarkan begitu sahaja. Walaupun begitu, memandangkan selalu ada beberapa jenis yang terlalu ingin tahu, orang menganggap peristiwa ini dan Verma memang memaparkan pemerhatian mereka.
Setelah dia menetapkan asas ini, Verma daripada memperlakukan kita dengan hipotesis yang timbul. Dia tidak menyelesaikannya sendiri, seperti yang disarankan oleh sub tajuk. Sebaliknya, dia nampaknya mempunyai dua tujuan lain. Salah satunya adalah menunjukkan bahawa banyak proses semula jadi menimbulkan kesan yang serupa. Orang ramai melihat lampu, mendengar letupan dan merasakan panas. Sumbernya mungkin asteroid, komet, letupan nuklear, anti-bahan, benda cermin, lubang hitam, makhluk asing, dan sebagainya. Tujuan lain yang disediakannya adalah untuk membincangkan proses semula jadi itu sendiri. Tidbits ini akan terus meningkat dan ingin tahu ilmiah untuk banyak halaman. Verma biasanya mengasingkan setiap proses dalam bab individu. Sebagai contoh, bab mengenai asteroid membincangkan komposisi khasnya, lokasi di dalam sistem suria kita dan kekerapan planet menyerang. Asid sesekali menyebutkan kemungkinan bintang pendamping untuk matahari kita yang sesekali mengarahkan asteroid ke Bumi. Di akhir buku, Verma mengumpulkan data dan memilih suspeknya yang paling mungkin, seperti bab terakhir kedua dalam novel misteri.
Dengan gabungan latar belakang ilmiah dan sejarah, Verma menyajikan risalah yang mudah dibaca pada bola api dan juga fenomena fizikal yang boleh menyebabkan pengaruh besar terhadap flora dan fauna di Bumi. Kadang-kadang penerangan sains seolah-olah membayangi peristiwa itu. Sebagai contoh, bahagian besar menggambarkan kepupusan dinosaur. Benar, kejadian kepupusan ini, sama seperti misteri seperti bola api. Walau bagaimanapun, asteroid dan komet sudah dibincangkan. Penemuan kawah Chicxculub dan implikasinya nampak sangat penting untuk tema utamanya. Memandangkan kekurangan data, tidak ada kejutan mengenai penekanan relatif terhadap sains ini.
Bola api yang meletup ke utara Rusia mungkin disebabkan oleh peristiwa fizikal yang difahami. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh Surendra Verama dalam bukunya Tunguska Fireball, kami tidak pasti acara yang mana. Banyak dalam sejarahnya masih kabur, sementara masing-masing hipotesis popular bergantung pada titik-titik yang bertentangan. Walaupun begitu, seperti misteri yang baik, ada banyak suspek dan cukup banyak pertanyaan untuk terus merenung dan menikmati dengan teliti.
Ulasan oleh Mark Mortimer
