Peta langit penjajaran planet 25 Jun. Kredit gambar: NASA. Klik untuk membesarkan.
Saturnus, yang telah terkenal, di rasi Gemini sepanjang musim sejuk perlahan-lahan keluar dari langit kita. Tetapi Ringed Planet mempunyai satu pertunjukan terakhir untuk kami, dan pentasnya sudah siap. Pada 18 Jun, Saturnus disertai oleh Venus, diikuti oleh Mercury pada 19hb. Pada tarikh-tarikh tersebut trio membentuk tali panjang yang terbentang dari bintang Castor dan Pollux hingga tepat di atas kaki langit. Ketika minggu berlalu, dua planet yang lebih pantas perlahan menghampiri Saturnus. Pada malam 24 dan 25 trio akan membentuk hubungan yang sangat dekat dengan Venus yang hanya 1 darjah dari Saturnus dan kurang dari 1 darjah dari Mercury.
Untuk beberapa malam berikutnya, ketiga-tiga planet harus kelihatan dalam bidang pandangan sepasang teropong atau teleskop kecil. Menjelang 27, Mercury dan Venus akan menjauh dari Saturnus tetapi akan terletak hanya 8 minit dari satu sama lain, hampir tidak dapat dibezakan dengan mata tanpa bantuan.
Ketika bulan Jun bertukar menjadi bulan Julai, Saturnus akan hilang dalam cahaya matahari yang terbenam. Tetapi Mercury dan Venus akan tetap bersama hingga bulan ini. Pada 8 Julai, cari bulan sabit berlilin yang sangat langsing melayang tepat di atas pasangan. Sekitar 15 Julai, pemisahan Mercury dan Venus akan meningkat kepada 5 darjah. Pada ketika ini Mercury akan mula bergerak ke arah matahari, sementara Venus terus naik lebih tinggi di langit malam kita.
Bertentangan dengan kepercayaan popular, konjungsi planet adalah perkara biasa. Semua planet dan matahari kelihatan bergerak di sepanjang garis khayalan di langit yang dikenali sebagai ekliptik. Oleh kerana sistem suria kita pada dasarnya adalah cakera, objek dalam sistem suria kita nampaknya mengikuti jalan yang sama tahun demi tahun. Oleh kerana kita melihat benda-benda ini dari Bumi, yang bergerak sendiri, planet-planet kadang-kadang kelihatan berdekatan di langit. Sambungan 2 atau 3 planet sering berlaku terutamanya apabila salah satunya adalah Venus. Planet yang lebih pantas nampaknya? Mengejar? dan? lulus? yang bergerak perlahan, seperti yang kita lihat pada bulan Jun.
Sepanjang sejarah yang dicatatkan manusia telah memerhatikan konjungsi planet. Pada zaman kuno mereka dianggap sebagai tanda atau pertanda. Tidak sampai abad-abad kebelakangan ini kita dapat membuat model dan dengan itu mengagumi cara kerja sistem suria kita. Walaupun gabungan Mercury, Venus dan Saturnus tidak menggambarkan peristiwa, ia tetap merupakan pemandangan yang luar biasa.
Ditulis oleh Rod Kennedy
