Pertanian mungkin timbul serentak di banyak tempat di sepanjang Bulan Sabit Fertil, kata penyelidikan baru.
Mortar kuno dan alat pengisar yang digali di gundukan besar di Pegunungan Zagros Iran mengungkapkan bahawa orang telah menggiling gandum dan barli sekitar 11.000 tahun yang lalu.
Penemuan, terperinci hari Khamis (4 Julai) dalam jurnal Sains, adalah sebahagian daripada bukti kukuh yang menunjukkan bahawa pertanian muncul di beberapa tempat di seluruh Bulan Sabit Fertil, wilayah Timur Tengah yang dipercayai buaian tamadun.
"Perkara yang paling mengejutkan ialah ia menjangkau Bulan Sabit Fertile jauh lebih jauh di timur untuk tapak pertanian awal, yang bertarikh 11.500 hingga 11,000 tahun yang lalu," kata George Willcox, seorang ahli arkeologi di CNRS (National Center for Scientific Research) di Perancis, yang tidak terlibat dalam kajian ini.
Cradle of civilization
Revolusi pertanian mengubah masyarakat manusia. Kebanyakan penyelidik percaya bahawa pembiakan haiwan dan bijirin membenarkan kumpulan kecil pemburu-pemburu untuk mengembangkan populasi mereka dengan cepat, menetap, membina bandar-bandar pertama di Mesopotamia dan membangun tamadun maju.
Pada tahun 1950-an, ahli-ahli arkeologi telah menemui bukti tentang pertanian awal di Jericho, Israel, yang menyebabkan para penyelidik percaya pertanian pertama kali muncul di Israel dan Jordan. Bukti genetik baru dari tumbuh-tumbuhan liar dan domestik pada tahun-tahun kebelakangan ini menunjukkan pelbagai asal-usul untuk pertanian, dari Barat Daya Turki ke Iraq ke Syria Utara. Tetapi bukti arkeologi telah kekurangan.
Tetapi pada tahun 2009, Nicholas Conard, seorang ahli arkeologi di Universiti Tuebingen, dan rakan-rakannya menemui ceritanya, atau gundukan besar yang dibentuk oleh penempatan manusia yang berterusan, di Chogha Golan di Zagros Mountains di Iran Timur.
"Bangunan-bangunan tanah tanah sering diratakan atau dimusnahkan atau dibina semula tetapi di tempat yang sama," kata Willcox kepada LiveScience. "Setiap kali mereka membina semula, tahap lantai akan naik sehingga anda mendapatkan tahap mendapan stratigrafi yang mendalam ini."
Laman ini mengandungi mortar dan alat pengisar, patung batu dan alat lain, yang menunjukkan kumpulan sosial yang besar tinggal di bawah keadaan ekonomi yang cukup stabil. Pasukan ini juga mendapati beribu-ribu contoh barli liar, gandum liar, kacang belimbing dan kacang rumput di seluruh tapak, beberapa bukti awal pertanian di dunia.
Berdasarkan tahap isotop radioaktif, atau atom unsur-unsur yang sama dengan berat molekul yang berbeza, pasukan menganggarkan bahawa laman web itu diduduki hampir berterusan antara 9,800 dan 12,000 tahun yang lalu.
Pada masa-masa awal, manusia hanya mengumpul tumbuhan liar, tetapi bukti untuk penggubalan jenis biji-bijian liar seperti barli liar dan lentil secara beransur-ansur muncul di lapisan tengah ceritanya. Menjelang akhir tempoh itu, orang telah mula memupuk tanaman yang benar-benar dijinakkan seperti emmer, bentuk awal gandum.
Chogha Golan menggariskan tanggapan bahawa pertanian muncul di beberapa laman web, tetapi bagaimana ia berlaku tidak jelas, kata Mark Nesbitt, seorang etnobotanis dan kurator di Kew Gardens di London, yang tidak terlibat dalam kajian itu.
"Terdapat tanda-tanda hubungan dan zon luas melintasi Bulan Sabit Fertil," kata Nesbitt kepada LiveScience.
Sebagai contoh, obsidian dari Turki dan kerang dari Lautan Merah dan Mediterranean ditemui sepanjang Bulan Sabit Fertil, kata Willcox.
Oleh itu, budaya mungkin mempunyai hubungan terhad dan menyebarkan teknologi pertanian pada masa yang sama.
Kemungkinan lain ialah pertanian muncul dari satu rantau lagi dalam masa yang lama dan penanaman tanaman lebih tua daripada penempatan manusia purba ini, kata Willcox.
Tetapi setakat ini, tiada jejak pertanian yang lebih awal telah dijumpai.
