Mencerminkan pertumbuhannya sebagai kekuatan global, India telah mencapai beberapa kemajuan yang luar biasa di angkasa akhir-akhir ini. Dalam dekad yang lalu, Organisasi Penyelidikan Angkasa India (ISRO) telah menghantar kapal angkasa robot ke orbit, ke Bulan, dan juga ke Marikh. Dan hari ini, mereka membuat percubaan pertama mereka pada pendaratan bulan yang lembut dengan menghantar pendaratan Vikram ke permukaan Bulan.
Langkah ini akan menjadikan India sebagai negara keempat di dunia yang mendarat kapal angkasa di permukaan bulan. Urutan pendaratan berjalan seperti yang dirancang sehingga pendarat mencapai ketinggian 2.1 km (1.3 mi) di atas permukaan. Malangnya, komunikasi dengan pendarat terputus pada ketika itu dan tidak jelas apakah pendarat itu terhempas. Pada masa ini, ISRO sedang menganalisis data yang dikumpulkan oleh pengorbit untuk menentukan apa yang berlaku.
Keseluruhan acara disiarkan secara langsung dari kemudahan Jaringan Angkasa Dalam India (IDSN) ISRO di Bengaluru, India. Kira-kira sejam selepas komunikasi terputus dengan pendarat, ISRO mengeluarkan kenyataan berikut melalui akaun Twitter rasmi mereka:
Ini adalah Pusat Kawalan Misi. Keturunan #VikramLander seperti yang direncanakan dan prestasi normal diperhatikan hingga ketinggian 2.1 km. Selepas itu, komunikasi dari Lander ke stesen darat hilang. Data sedang dianalisis. # ISRO
- ISRO (@isro) 6 September 2019
Pendarat Vikram adalah sebahagian dari Chandrayaan-2 ("Moon craft-2" dalam bahasa Hindi) misi, yang terdiri dari elemen pengorbit, pendarat dan rover. Misi ini dilancarkan dari Bumi pada 22 Julai 2019 dan mencapai orbit bulan pada 20 Ogos. Ini diikuti oleh serangkaian manuver orbit yang dirancang untuk meletakkan kapal angkasa ke orbit kutub sekitar 100 km (62 mi) di atas permukaan Bulan.
Awal minggu ini (Isnin, 2 September) pendarat Vikram berjaya dipisahkan dari Chandrayaan-2 pengorbit. Beberapa manuver kemudian dilakukan untuk memastikan pendaratan berada di posisi yang tepat untuk mencapai pendaratan lembut di kawasan dataran tinggi antara Manzinus C dan Simpelius N (terletak sekitar 70 ° garis lintang Selatan).
Sebelum pendaratan, wilayah ini digambarkan (ditunjukkan di atas) untuk mencari zon pendaratan yang selamat dan bebas bahaya. Setelah mendarat, pendarat akan mengerahkan Pragyan ("Kebijaksanaan" dalam bahasa Hindi) rover, yang akan melakukan serangkaian eksperimen selama 14 hari (atau satu hari lunar). Eksperimen ini akan mengumpulkan data yang sangat penting bagi Chandrayaan program.
Menurut laman web misi ISRO, eksperimen ini merangkumi "kajian topografi terperinci, analisis mineralogi komprehensif, dan pelbagai eksperimen lain di permukaan bulan." Selain itu, pendarat dan rover juga akan meneroka penemuan yang dibuat oleh pendahulu misi (Chandrayaan-1) dan misi bulan yang lain.
Contohnya termasuk kehadiran air di wilayah kutub selatan dan adanya batu dengan komposisi kimia yang unik. Tujuan keseluruhannya adalah untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik mengenai asal usul dan evolusi Bulan dan ketersediaan sumber-sumber tempatan - yang akan berguna apabila misi masa depan berusaha untuk meneroka dan bahkan membina sebuah pos di Lembangan Kutub-Aitken Selatan.
Buat masa ini, tidak jelas sama ada pendarat terhempas atau tidak. Dan sementara ISRO memeriksa data misi untuk menentukan mengapa komunikasi hilang, terdapat banyak sokongan dari seluruh negara. Ini termasuk Kongres Nasional India dan Perdana Menteri sendiri, Narendra Modi, yang mengeluarkan kenyataan berikut:
- Narendra Modi (@narendramodi) 6 September 2019India berbangga dengan saintis kita! Mereka memberikan yang terbaik dan selalu membuat India bangga. Ini adalah saat-saat untuk berani, dan berani kita akan!
Pengerusi @isro memberikan kemas kini mengenai Chandrayaan-2. Kami tetap berharap dan akan terus bekerja keras untuk program ruang angkasa kami.
Memandangkan kepentingannya untuk program ruang angkasa India yang berkembang pesat, untuk sains lunar, dan untuk misi masa depan, saya rasa wajar untuk mengatakan bahawa kita semua ingin mengetahui bahawa pendarat membuatnya ke permukaan dengan paling banyak beberapa benjolan. Namun, sekiranya tidak demikian, ISRO masih perlu dibanggakan dan dinantikan. Dan perkembangan terbaru ini sekali lagi mengingatkan kita bahawa penerokaan angkasa adalah sukar dan kerugian adalah sebahagian daripada prosesnya.
Tetapi sekali lagi, kegagalan adalah mentor terbaik yang ada. Sekiranya pendarat Vikram tidak sampai ke permukaan, pelajaran yang dipelajari di sini akan membantu ISRO untuk berjaya melakukan pendaratan lembut di Bulan dalam masa terdekat dan menjadi ahli keempat kelab lunar!
