Selama beberapa dekad, saintis solar telah berusaha keras untuk membongkar misteri korona suria. Dengan menggunakan cara baru untuk memproses gambar, kawasan aktif sekarang mengambil dimensi yang tidak pernah diramalkan oleh model komputer.
Hari ini Dr. Huw Morgan menyampaikan hasilnya pada Mesyuarat Nasional Royal Astronomical Society di Belfast. Dengan menggunakan teknik sinar-X perubatan yang disesuaikan, para saintis telah menghasilkan peta terperinci pertama struktur lapisan terluar Matahari, korona. Aplikasi yang dikenali sebagai tomografi menggunakan rangkaian gambar yang diambil dari pelbagai sudut untuk membina semula peta 3 dimensi yang dibuat dari pemerhatian solar langsung.
"Ini adalah kejayaan bagi para saintis yang berusaha memahami korona dan angin suria. Kami telah berusaha menerapkan tomografi pada korona solar selama lebih dari 30 tahun tetapi terbukti sangat sukar dan sangat tidak tepat hingga sekarang. Teknik baru yang saya kembangkan hanya pada masa awalnya tetapi menunjukkan potensi besar untuk bidang penyelidikan seperti cuaca luar angkasa, "kata Dr Morgan, dari University of Aberystwyth.
Prosesnya tidak semudah itu, bukan juga idea baru. Tanpa gambar sisi koronal, penyelidik hanya tinggal separuh data. Sisi dekatnya juga menghasilkan kesulitannya sendiri, kerana kawasan terluar korona lebih dari seribu kali lebih lemah daripada kawasan dekat Matahari. Faktor ini memperkenalkan kemungkinan kesalahan besar pada pemerhatian. Terima kasih kepada Dr. Morgan, cara barunya memproses gambar coronal, yang disebut Qualitative Solar Rotational Tomography (QSRT), menghilangkan penurunan kecerahan dan kesalahan yang berkaitan. Dengan bantuan instrumen LASCO SOHO, Dr. Morgan menerapkan teknik ini pada serangkaian gambar yang diambil ketika putaran Matahari menjadikan kawasan-kawasan yang 'hilang' dapat dilihat. Keputusan? Peta koronal penuh yang sekurang-kurangnya 5 kali lebih terperinci daripada kajian tomografi Matahari sebelumnya. Dan masa depan mungkin lebih banyak lagi. Kata Morgan:
"Saya sekarang telah menghasilkan peta korona selama hampir keseluruhan kitaran aktiviti suria, jadi sekarang kita dapat melihat secara terperinci bagaimana struktur berkembang dan berkembang dalam tiga dimensi. Peta-peta tersebut telah menghasilkan beberapa hasil yang menarik: sebagai contoh, kami telah memerhatikan kawasan struktur padat yang besar ketika Matahari paling aktif yang tidak diramalkan oleh model komputer semasa. Kami juga telah menemui bukti bahawa bahagian dalam korona berputar pada kelajuan yang berbeza. "
Menurut siaran akhbar RAS, teknik ini sudah digunakan oleh para saintis di Institut Matematik dan Fizik di Universiti Aberystwyth untuk menafsirkan pemerhatian gelombang radio mereka terhadap angin suria. Dr. Morgan, bersama rakan-rakan di Institut Astronomi di University of Hawaii, juga menggunakan peta untuk menafsirkan pemerhatian ultraviolet korona. Kata Dr. Morgan:
"Peta-peta ini juga akan terbukti berguna dalam bidang cuaca ruang yang penting. Letupan di Matahari bergerak melalui angkasa dan sering melanda Bumi. Awan magnet yang bertenaga ini boleh mengganggu komunikasi, bekalan kuasa dan menjadi bahaya kesihatan utama bagi angkasawan dan juruterbang syarikat penerbangan. Memahami dan meramalkan ribut ini adalah tujuan utama sains suria. Keupayaan untuk memetakan keseluruhan struktur 3D korona adalah langkah penting untuk mencapai tujuan ini. "
