Coronavirus, yang kini mengembara dunia dan mendakwa lebih daripada 23,500 nyawa manusia, mungkin juga memberi ancaman kepada kera yang hebat, para pakar memberi amaran.
Kera besar adalah saudara terdekat kami dan spesies yang membentuk kumpulan ini - termasuk bonobos, gorila, orangutan dan simpanse - terancam. Walaupun kita tidak berkongsi bahasa atau masyarakat yang sama, kita berkongsi kira-kira 98% DNA kita dengan simpanse, Live Science sebelum ini dilaporkan. Dan, nampaknya, kita mempunyai satu lagi kesamaan yang tidak disengajakan: kepekaan kita terhadap penyakit pernafasan yang sama.
Adalah diketahui bahawa "penyebaran patogen manusia yang lebih ringan kepada kera-kerai dapat menyebabkan hasil yang sederhana-hingga-teruk," pakar konservasi dari Konsorsium Kesehatan Besar Ape menulis dalam surat yang diterbitkan Selasa (24 Mac) dalam jurnal Nature.
Walau bagaimanapun, tidak diketahui sama ada coronavirus, yang dikenali sebagai SARS-CoV-2, akan mempengaruhi kera seperti manusia. "Sebagai pakar utama dalam pemuliharaan dan kesihatan haiwan ini, kami menyeru kerajaan, pengamal pemuliharaan, penyelidik, profesional pelancongan dan agensi pendanaan untuk mengurangkan risiko memperkenalkan virus ke dalam kera yang terancam ini," kata para ahli.
Pelancongan besar-besar harus digantung dan penyelidikan lapangan harus dikurangkan, mereka menulis. Walau bagaimanapun, ini mesti dilakukan semasa menilai risiko. "Sebagai contoh, pemburuan haram boleh naik dengan lebih sedikit orang di sekitarnya," mereka menulis.
Sesetengah negara, seperti Gabon dan Rwanda, telah menghentikan pelancongan dan kedua-dua pembatalan penerbangan dan penutupan sempadan telah mengurangkan perjalanan ke kawasan tersebut, menurut The Washington Post.
Walaupun ia masih belum jelas, "pada ketika ini, adalah paling selamat untuk menganggap bahawa kera besar terdedah kepada jangkitan SARS CoV-2," wakil dari Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Spesies Survival Suruhanjaya Kesihatan Kumpulan Spesialis dan Kumpulan Pakar Primate menulis dalam satu kenyataan. "Adalah amat disyorkan bahawa lawatan kera besar oleh manusia dikurangkan kepada minimum."
Kakitangan penting yang tidak dapat sepenuhnya mengasingkan dari kera perlu tinggal sekurang-kurangnya 7 meter (23 kaki) dari mereka, tetapi 10 meter (33 kaki) "sangat dinasihatkan," mereka menulis. Tiada sesiapa yang sakit atau yang mempunyai hubungan dengan orang yang sakit dalam 14 hari terakhir harus dibenarkan melawat haiwan, mereka menulis.
Orang ramai boleh mengurangkan risiko penghantaran coronavirus novel kepada kera yang hebat dengan mematuhi buku Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam yang dipanggil "Garis Panduan Amalan Terbaik untuk Pemantauan Kesihatan dan Kawalan Penyakit dalam Populasi Ape Besar," kata pakar-pakar dalam surat itu.
Beberapa cadangan ini termasuk memakai pakaian bersih dan membasmi kasut sebelum pergi ke mana-mana berhampiran haiwan. Transmisi juga boleh dikurangkan dengan memerlukan topeng muka dipakai oleh sesiapa yang datang dalam jarak 10 meter (33 kaki) haiwan.
