[/ caption] Para saintis NASA telah menjatuhkan 90 itik getah kuning ke dalam lubang di glasier Jakobshavn Greenland dalam usaha untuk memahami mengapa glasier meningkat pada bulan-bulan musim panas ketika mereka tergelincir ke laut. Itik, yang dilampirkan pada probe berukuran bola sepak, mempunyai alamat e-mel dan mesej yang meminta sesiapa yang menemui itik untuk menghubungi NASA untuk mendedahkan di mana dan kapan itik itu dijumpai. Terdapat penghargaan yang tidak didedahkan untuk sesiapa sahaja yang menjumpai salah satu tentera salib pemanasan global getah ini. Para saintis NASA, yang berpusat di Jet Propulsion Laboratory (JPL) di California, berharap kempen ini akan memberi penerangan baru mengenai mekanisme lebur di sebalik glasier Greenland yang bergerak pantas ...
Kisah ini mengembalikan kenangan ketika 30,000 itik getah dihanyutkan dari sebuah kapal kargo yang menuju ke AS dari China pada tahun 1992. Sejak itu, para penjelajah yang berani ini telah melakukan perjalanan di arus lautan dunia, berakhir sejauh yang jauh di tengah-tengah Pasifik ke pantai England. Walaupun mereka telah kehilangan pewarnaan kuning mereka setelah bertahun-tahun di laut lepas dan kerusakan akibat sinar matahari, kepingan plastik berbentuk bebek telah memberikan ilmuan berharga kepada saintis mengenai peredaran laut dan masih terdapat di pantai hari ini. Mereka juga telah menjadi komoditi (bertukar tangan dengan harga lebih dari £ 500 atau $ 1000), menjadi tumpuan buku cerita kanak-kanak dan memberikan data untuk model komputer yang disebut Simulasi Permukaan Lautan (digunakan untuk membantu perikanan dan mencari orang yang hilang di laut) . Oleh itu, mengikut jejak nenek moyang mereka, para pekerja getah NASA yang baru ini berharap dapat memberi maklumat kepada ahli klimatologi mengenai trend pemanasan global semasa dan kesan pada ais kutub.
Alberto Behar, salah seorang saintis JPL yang bekerja dengan tentera itik getah menjelaskan, "Sekarang ini tidak difahami apa yang menyebabkan glasier melonjak pada musim panas. " Itik getah akan membantu mengatasi masalah ini dengan membawa penyiasat bersama mereka sehingga kemajuan mereka dapat dikesan melalui GPS. Penyelidik berukuran bola sepak juga akan menyampaikan maklumat mengenai jamban glasier ketika bebek getah mengalir bersama ais ke laut.
Sejauh ini, tidak ada yang melaporkan mencari bebek atau penyiasat, tetapi Behar berharap dapat dilakukan nelayan atau pemburu dalam waktu dekat. "Kami belum mendapat maklum balas tetapi mungkin memerlukan sedikit masa sehingga seseorang benar-benar menjumpainya dan memutuskan untuk menghantar e-mel kepada kami bahawa mereka telah menjumpainya, "Katanya. "Ini adalah tempat yang agak jauh sehingga tidak ada orang yang berjalan-jalan. " Mari berharap janji hadiah akan menjadi insentif yang cukup bagi pencari untuk membuat hubungan dengan NASA (jika tidak, kita mungkin melihat mereka diiklankan di eBay dengan harga £ 500 atau $ 1000…).
Jakobshavn Glacier terkenal dengan sendirinya. Gunung es yang menenggelamkan Titanic pada tahun 1912 dianggap berasal dari sana dan glasier mempunyai kadar pelepasan ais yang luar biasa hari ini, yang bertanggungjawab untuk hampir 7% ais yang mengalir dari Greenland.
Sumber: The Sydney Morning Herald, Times Online (dari 28 Jun 2007)
