Subrahmanyan Chandrasekhar, atau Chandra, adalah anak ajaib di India. Sejak cemerlang di sekolah sarjana di kedalaman India, dia memasuki iklim yang sejuk dan lembap di Cambridge University. Dengan sedikit rakan senegara dan sedikit pengalaman dalam cara hubungan universiti Inggeris, dia berusaha sebaik mungkin untuk menambahkan sesuatu yang berguna. Cemerlang dalam matematik dan ingin membuat markah, dia memasuki bidang astrofizik yang agak baru. Secara khusus, dia menetapkan asas matematik untuk degenerasi bintang. Masalahnya, tentu saja, adalah kerana kematian bintang yang terlalu besar, matematik menunjukkan bahawa ledakan kematian akan menyebabkan jumlah jisim yang tidak terhingga dalam jumlah yang dapat diabaikan. Oleh kerana ahli fizik telah menerima bahawa alam tidak menyukai kekosongan dan tak terbatas, tidak ada yang menyokong keputusan Chandra, walaupun mereka setuju dengan matematik. Hanya 40 tahun kemudian, dengan kemajuan pengetahuan dan pengesanan tanda-tanda lubang hitam di ruang angkasa, Chandra dibenarkan. Meskipun dia hidup untuk melihat hasil ini, mengingat umpan awal, terutama dari Sir Arthur Eddington, Chandra kurang senang.
Membawa dimensi manusia ke dalam penemuan saintifik boleh menarik. Arthur Miller menggambarkan ini dengan baik ketika memberikan tinjauannya mengenai penerimaan perhitungan Chandra untuk kemerosotan kerdil putih. Chandra adalah lulusan baru 'basah di belakang telinga' yang mempercayai kaedah saintifik untuk menetapkan atau membantah teori. Dengan menyiratkannya, Miller kemudian menunjukkan bahawa Chandra menemui tentangan hebat dan dugaan dari pakar dunia yang diterima dan rakan astrofizik Cambridge, Sir Arthur Eddington. Miller mendapatkan kembali butiran dari dokumentasi asal yang menunjukkan bagaimana Chandra mendapat sokongan lisan dari kebanyakan jika tidak semua pengamal bidang terkemuka seperti Bohr, Dirac, dan Pauli. Tetapi tidak ada yang menulis dukungan untuk Chandra, karena dikhawatirkan, seperti yang dikatakan Miller, untuk melintasi Eddington.
Seperti yang dibuktikan oleh lebih dari 50 halaman bahan rujukan, Miller memberikan perincian yang boleh dipercayai mengenai kejadian 70 tahun yang lalu. Dia terganggu kerana harta tanah Sir Arthur Eddington telah lama menghancurkan hampir semua kertas peribadinya. Selanjutnya, Chandra biasanya bekerja secara solo, sehingga sedikit yang lain dapat memberikan keterangan tentang wataknya. Oleh kerana itu, Miller hanya mendedikasikan satu bab untuk Chandra, yang menggambarkan tahun-tahun awalnya, sementara yang lain menggambarkan Eddington. Oleh itu, dia menebus kekurangan maklumat peribadi dengan memberikan perincian mengenai banyak orang lain yang terus mengisi teka-teki mengenai lubang hitam. Selalunya satu atau dua halaman akan memberikan pengalaman peribadi, seperti masa Karl Schwarzschild di barisan depan, atau Yakov Zel'dovich bermain tangkapan dengan bola ubat. Kadang-kadang dia pergi jauh dengan memasukkan anekdot penumpang yang menempuh perjalanan jauh ke Los Alamos melalui sebuah bar di Mexico. Walau bagaimanapun, coretan ini menambah warna yang menyenangkan pada sinopsis sejarah ini. Oleh itu, pusat buku ini mengandungi lebih banyak siri keperibadian dan sumbangan mereka daripada relevan dengan Chandra dan Eddington.
Oleh kerana itu, Miller merasa kurang senang dengan pernyataan asalnya bahawa Eddington tidak senang dengan persembahan Chandra pada tahun 1935 yang memegang bidang astrofizik selama 40 tahun. Sebaliknya, Miller, dalam bab-bab berikutnya, menunjukkan bahawa Chandra mengekalkan pengeluaran besar matematik yang sangat dihormati, mengumpulkan sebagian besar penghargaan teratas yang terkumpul dalam hadiah Nobel. Selanjutnya, Miller menunjukkan kemajuan yang stabil dalam astrofizik. Itu, walaupun spekulasi matematik Chandra tidak diterima, para eksperimen terus memajukan pemahaman kita. Nampaknya Miller menggabungkan dua idea ke dalam satu buku. Satu mengkaji interaksi antara Eddington dan Chandra. Yang lain mengkaji langkah kronologi astrofizik, terutama mengenai degenerasi bintang. Jumlahnya adalah sejarah keperibadian astrofizik akhir abad kedua puluh dengan penekanan khusus pada dua penyumbang awal.
Sebilangan orang secara semula jadi mempunyai hadiah yang memberi penjelasan ilmiah kepada mereka. Walau bagaimanapun, orang-orang hadir dengan rangkaian lengkap dengan keperibadian yang kurang hebat. Oleh yang demikian, ahli teori boleh mempunyai masa yang sukar sehingga para praktisi mengejar ketinggalan. Arthur Miller di Empayar Bintang menggambarkan masa mencuba Subrahmanyan Chandrasekhar yang mempercayai lubang hitam jauh sebelum ada bukti yang timbul. Tetapi Miller menunjukkan bagaimana para eksperimen mengejar ahli teori ini yang melihat jauh lebih awal daripada kebanyakan orang lain.
Ulasan oleh Mark Mortimer
