[/ kapsyen]
Gunung berapi perisai Mauna Kea adalah gunung berapi tertinggi di Bumi, naik ke puncak 4,205 meter di atas permukaan laut. Mauna Kea bermaksud "gunung putih" dalam bahasa Hawaii kerana puncaknya selalu diliputi salji semasa musim sejuk.
Para saintis percaya bahawa Mauna Kea mula meletus sekitar 1 juta tahun yang lalu. Ia diberi makan oleh magma dari hotspot Hawaii; bolong gunung berapi yang terus mengepam magma sementara Pasifik Pasifik perlahan-lahan bergerak di atasnya. Ini telah mewujudkan rantaian pulau beribu-ribu kilometer panjang yang disebut kepulauan Hawaii. Dipercayai bahawa Mauna Kea beralih dari gunung berapi aktif ke tahap evolusi gunung berapi pasca perisai sekitar 200,000 hingga 250,000 tahun yang lalu. Letusan terakhir disangka berlaku kira-kira 4000-5000 tahun yang lalu.
Kerana ketinggiannya yang tinggi, puncak Mauna Kea adalah tempat yang sangat baik untuk pemerhatian astronomi. Puncak gunung berapi berada di atas 40% atmosfera Bumi, dan 90% wap air, memungkinkan untuk langit yang sangat jernih. Beberapa teleskop terbesar dan terkuat di dunia terletak di atas Mauna Kea, termasuk observatorium Keck, dan teleskop Gemini Utara.
Selama musim sejuk, Mauna Kea dilapisi lapisan salji yang tipis, dan ada daerah di gunung di mana Anda dapat bermain ski atau kereta salji. Dan saintis telah menemui bukti bahawa glasier besar terbentuk dalam tempoh terakhir glasiasi seluruh dunia - kira-kira 11,000 tahun yang lalu.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai gunung berapi untuk Space Magazine. Inilah artikel mengenai Mauna Loa, dan inilah artikel mengenai Kilauea.
Mahukan lebih banyak sumber di Bumi? Inilah pautan ke halaman Penerbangan Angkasa Manusia NASA, dan inilah Bumi Terlihat NASA.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai sebahagian daripada lawatan kami melalui Sistem Suria - Episode 51: Bumi.
