Kredit gambar: Hubble
Pasukan ahli astronomi antarabangsa telah mengumpulkan bukti baru untuk menyokong "teori domino" pembentukan bintang; bahawa pembentukan bintang berlaku secara berurutan dalam galaksi yang didorong oleh pergerakan gas dan bintang di terasnya. Instrumen baru yang dilekatkan pada Teleskop Selatan Gemini sepanjang 8m, yang disebut CIRPASS, memungkinkan para astronom mengukur komposisi sebilangan besar bintang di pusat galaksi M83. Analisis terperinci data kini sedang dijalankan.
Pasukan ahli astronomi antarabangsa telah menggunakan instrumen unik di Teleskop Gemini Selatan sepanjang 8m untuk menentukan usia bintang di seluruh rantau tengah galaksi lingkaran, M83. Hasil awal memberikan petunjuk pertama dari model domino pembentukan bintang di mana pembentukan bintang berlaku dalam urutan masa, didorong oleh pergerakan gas dan bintang di bar pusat.
Instrumen baru, yang disebut CIRPASS, secara bersamaan menghasilkan 500 spektrum, diambil dari seluruh wilayah yang menarik, yang bertindak sebagai rangkaian 'cap jari'. Dikod dalam 'cap jari' ini bukan sahaja semua maklumat yang diperlukan oleh pasukan untuk menentukan kapan kumpulan bintang individu terbentuk, tetapi juga maklumat mengenai pergerakan dan sifat kimianya. Johan Knapen, penyelidik bersama projek, 'Kombinasi unik instrumen canggih seperti CIRPASS dengan salah satu teleskop paling kuat yang ada sekarang memberikan kita pemerhatian yang benar-benar sensasional.'
M83 adalah galaksi spiral reka bentuk besar yang mengalami pembentukan bintang yang kuat di kawasan bar pusatnya. Gambar berskala besar, dari cahaya yang dapat dilihat dari galaksi, diambil dengan teleskop tanah, menunjukkan bar yang jelas di seberang tengah galaksi) yang dilihat sebagai struktur putih pepenjuru pada gambar 1. Ahli astronomi percaya bahawa pengaruh bar ini membawa kepekatan gas di kawasan tengah galaksi dari mana bintang dilahirkan. "Wilayah tengah M83 diselubungi debu, tetapi dengan menggunakan CIRPASS, yang beroperasi di infra-merah bukan yang terlihat, kita dapat melihat melalui debu ini dan menyelidiki proses fizikal tersembunyi di tempat kerja di galaksi," kata Dr Ian Parry, ketua pasukan instrumentasi CIRPASS.
Dua teori yang bersaing berusaha untuk menerangkan ledakan pembentukan bintang di tengah galaksi, M83. Satu teori menunjukkan bahawa bintang terbentuk secara rawak di seluruh wilayah nuklear. Model kedua, yang disukai oleh pasukan pemerhatian, mencadangkan bahawa pembentukan bintang dipicu oleh struktur bar. Dalam model ini, putaran gas dan bintang di bar menyebabkan bintang terbentuk secara berurutan, secara domino.
Dengan menggunakan teknik yang pertama kali ditunjukkan oleh Dr. Stuart Ryder dan rakan-rakannya, pasukan mencari ciri pelepasan hidrogen, garis Paschen-beta, di dalam 'cap jari' galaksi. Pengukuran ciri ini menunjukkan adanya bintang muda yang panas. Dengan membandingkan kekuatan pelepasan Paschen-beta dengan jumlah penyerapan dari karbon-monoksida (yang timbul di atmosfera bintang gergasi lama yang sejuk) pasukan dapat menentukan usia bintang di setiap wilayah galaksi. "Analisis terperinci data sedang dilakukan tetapi hasil awal mengisyaratkan urutan pembentukan bintang yang kompleks," kata Dr Robert Sharp, saintis sokongan instrumen dengan CIRPASS.
Analisis awal ciri pelepasan lain (kerana Paschen-beta dan besi terion) menunjukkan hasil yang berpotensi menarik. 'Besi terionisasi memungkinkan kita mengesan letupan supernova yang lalu. Pemerhatian menunjukkan bahawa tenaga dari bintang yang meletup (supernova) mungkin disalurkan ke kawasan gas yang tidak terganggu menyebabkan pembentukan bintang besar lagi. ”Kata Dr Stuart Ryder, penyelidik prinsip.
Sementara beberapa anggota pasukan instrumen mempersembahkan karya mereka di Pameran Sains Masyarakat Masyarakat di London, CIRPASS kembali ke Teleskop Gemini Selatan di Chile, melakukan pemerhatian seterusnya.
Sumber Asal: Siaran Berita Cambridge
