Omega Nebula, sebuah taman asuhan bintang 5500 tahun cahaya menuju buruj Sagittarius (Pemanah), kelihatan positif dalam imej baru yang dikeluarkan hari ini oleh Pertubuhan Eropah untuk Penyelidikan Astronomi di Belahan Bumi Selatan (ESO). Warna warna halus pada gambar komposit tiga warna berasal dari adanya gas yang berbeza (kebanyakannya hidrogen, tetapi juga oksigen, nitrogen dan sulfur) yang bersinar di bawah cahaya ultraviolet yang sengit yang dipancarkan oleh bintang muda yang panas.
Omega Nebula, kadang-kadang disebut Swan Nebula, adalah kawasan gas dan debu yang membentuk bintang aktif sekitar 15 tahun cahaya yang baru-baru ini melahirkan sekumpulan bintang panas yang besar. Cahaya yang kuat dan angin kencang dari bayi-bayi yang bergerombol ini telah mengukir struktur kerawang di dalam gas dan debu.
Jika dilihat melalui teleskop kecil, nebula memiliki bentuk yang mengingatkan beberapa pemerhati tentang huruf akhir abjad Yunani, omega, sementara yang lain melihat angsa dengan lehernya yang panjang dan melengkung. Nama samaran lain untuk mercu tanda kosmik yang menggugah ini termasuk Horseshoe dan Lobster Nebula.
Ahli astronomi Switzerland Jean-Philippe Loys de Cheseaux menemui nebula sekitar tahun 1745. Pemburu komet Perancis, Charles Messier secara bebas menemukannya kira-kira dua puluh tahun kemudian dan memasukkannya sebagai nombor 17 dalam katalog terkenalnya. Dalam teleskop kecil, Omega Nebula muncul sebagai bar cahaya hantu misterius yang bertentangan dengan medan bintang di Bima Sakti. Pemerhati awal tidak pasti sama ada rasa ingin tahu ini benar-benar awan gas atau sekumpulan bintang yang jauh terlalu samar untuk diselesaikan. Pada tahun 1866, William Huggins menyelesaikan perdebatan ketika dia mengesahkan Omega Nebula sebagai awan gas bersinar, melalui penggunaan instrumen baru, spektrograf astronomi.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, para astronom telah menemui bahawa Omega Nebula adalah salah satu kawasan pembentuk bintang termuda dan paling besar di Bima Sakti.
Lebih lanjut mengenai gambar: Ia berdasarkan gambar yang diperoleh dengan instrumen EMMI di Teleskop Teknologi Baru ESO 3.58 meter di Balai Cerap La Silla.
ESO juga telah mengeluarkan dua video. Anda boleh memperbesar Omega Nebula, atau menyorotnya (dengan iringan muzik).
Sumber: ESO
