Rawatan eksperimen yang melibatkan penyuntik pelbagai pesakit sklerosis (MS) dengan sel darah putih sendiri telah terbukti selamat, menurut satu kajian baru. Kajian ini juga memberikan beberapa bukti bahawa rawatan itu berkesan dalam mengubah sistem imun.
MS timbul apabila sistem imun seseorang menyerang myelin, sarung pengikat di sekeliling neuron. Dalam kajian ini, bahagian protein myelin dilampirkan ke permukaan sel darah putih sembilan pesakit. Sel-sel darah yang dirawat kemudian disuntik ke dalam pesakit, untuk "mendidik" sel-sel T sistem imun untuk tidak menyerang protein myelin ini.
Pesakit tidak mengalami kesan buruk yang berkaitan dengan rawatan, kata para penyelidik. Satu kebimbangan adalah bahawa rawatan mungkin berkompromi sistem imun, meninggalkan pesakit yang terdedah kepada jangkitan.
Walaupun kajian ini direka bentuk untuk menguji hanya keselamatan rawatan, dan tidak sama ada ia berkesan dapat memerangi penyakit ini, para penyelidik mendapati bahawa pesakit yang menerima dos tertinggi rawatan menunjukkan peningkatan toleransi imun untuk myelin, menurut kajian yang diterbitkan hari ini (Jun 5) dalam jurnal Science Translational Medicine.
Pada orang dengan MS, sebagai kerosakan pada myelin, neuron tidak dapat berkomunikasi dengan berkesan, yang mengakibatkan pelbagai gejala, termasuk kebas-kebiasaan, defisit saraf, kebutaan dan lumpuh.
"Apa yang kita lakukan pada dasarnya adalah menipu sistem kekebalan tubuh," memikirkan myelin bukan lagi ancaman, kata penyelidik kajian Stephen Miller, profesor mikrobiologi dan imunologi di Sekolah Perubatan Feinberg University Northwestern di Chicago.
Pada masa ini, rawatan utama bagi pesakit yang menderita serangan akut MS melibatkan secara meluas menekan sistem imun, yang menjadikan pesakit terdedah kepada jangkitan dan kanser.
Pendekatan baru bertujuan untuk menekan hanya tindak balas imun terhadap myelin. Untuk mengajar sel T bahawa myelin tidak berbahaya, para penyelidik menyambungkan bitel myelin ke sel-sel darah. Ini juga menyebabkan sel-sel kemudian merosakkan diri sendiri, dalam proses yang dipanggil apoptosis. Apabila dimasukkan semula ke dalam pesakit, sel-sel darah yang mati dan mati akan dimakan oleh sel sistem imun yang besar yang dipanggil makrofaj di limpa dan hati.
"Sistem imun telah berkembang sedemikian rupa sehingga sel apoptosis tidak dilihat sebagai ancaman," kata Miller. "Oleh itu, daripada mendorong tindak balas imun, mereka sebenarnya mendorong toleransi."
Pesakit dalam kajian ini menerima pelbagai dos rawatan. Tiga bulan kemudian, sistem imun pesakit yang mendapat dos tertinggi - sehingga 3 bilion sel darah yang dirawat - menjadi kurang reaktif terhadap protein myelin tetapi masih boleh melawan patogen lain.
Myelin diperbuat daripada protein yang berlainan, dan yang mana yang disasarkan oleh sistem imun boleh berbeza-beza dalam pesakit MS yang berbeza, dan dari masa ke masa. Penyelidik percaya bahawa sebagai kerosakan pada sarung myelin berlangsung, sel-sel T mula menyerang kumpulan protein myelin baru, dan ini mencetuskan penyakit berulang.
Para penyelidik mengatakan bahawa rawatan baru lebih cenderung berkesan jika diberi ketika penyakit berada di peringkat awal, sebelum sel T menjadi reaktif terhadap protein myelin yang semakin banyak. Alasan lain untuk campur tangan awal adalah bahawa rawatan tidak boleh memperbaiki kerosakan myelin yang telah terjadi. "Myelin sangat sukar untuk diperbaiki sebaik sahaja ia rosak, jadi kami cuba menghentikan penyakit secepat mungkin," kata Miller.
Sekarang bahawa rawatan itu dianggap selamat pada manusia, para penyelidik merancang untuk melakukan kajian yang lebih besar dengan lebih banyak pesakit dan tindak lanjut yang lebih lama. "Ia akan mengambil lebih banyak pesakit untuk mendapatkan kesimpulan yang tegas," kata Miller.
Rawatan itu mahal dan kompleks, kata para penyelidik. Mereka berharap rawatan yang sama dapat dikembangkan menggunakan nanopartikel dan bukannya sel darah dan mencapai hasil yang sama, dan kaedah ini mungkin lebih murah dan lebih mudah.
Dalam kajian yang diterbitkan tahun lalu dalam jurnal Nature Nanotechnology, para penyelidik menunjukkan bahawa mereka dapat melampirkan antigen untuk nanopartikel biodegradable, dan mendorong toleransi kepada myelin dalam model tetikus MS.
Dan walaupun ini akan berlaku lebih jauh di jalan raya, rawatan baru mungkin berpotensi berguna untuk penyakit autoimun lain, seperti diabetes, dengan menukar protein yang melekat pada sel darah putih, kata para penyelidik. "Sebagai contoh, dalam diabetes jenis 1, kita boleh melekatkan insulin, atau dalam alergi, kita boleh menggunakan antigen kacang," kata Miller.
Kajian ini merupakan kerjasama antara penyelidik di Universiti Northwestern, Hospital Universiti Zurich di Switzerland, dan Pusat Perubatan Universiti Hamburg-Eppendorf di Jerman.
E-mel Bahar Gholipour. Ikuti LiveScience @ life, Facebook & Google+. Artikel asal pada Sains Live .
